國債、主權債，有沒有風險？投資是不是安全？這些都需要獨立的第三方信用評級機構來判斷，目前國際公認的專業信用評級機構有三家，穆迪、標準普爾和惠譽國際，1917年穆迪公司首先推出主權信用評級制度，評判的標準是AAA信用極好，幾乎無風險，BBB信用一般，基本具備支付能力，CCC信譽很差，償債能力不可靠可能違約，D級就是違約了。
多年來美國一直穩坐AAA寶座，其他AAA國家還有加拿大、英國、法國、德國等國家，早在今年4月，標準普爾就曾經把美國長期信用前景展望由穩定下調為負面，并首次警告可能調低美國主權信用評級，7月14號標準普爾再次警告，當天開始重新考慮美國主權信用評級，如果美國政府未能采取可信賴的措施，應對債臺高筑，將下調一級，8月5日晚，標準普爾言出必行，調低美國主權信用評級至AA+。標準普爾表示下調美國主權信用評級，主要基于一是美國債務狀況堪憂，債務占國內生產總值的比例逐年上升，二是美國國會日前通過的提高債務上限法案效率不夠，三是標準普爾對美國國會未來應對類似問題能力的信心受挫，美國財政部負責人稱，標準普爾的評級計算存在兩萬億美元錯誤，根據誤差如此之大的數據得出的結論顯然是錯誤的，對此標準普爾主權信用評級委員會主席，錢伯斯給出了解釋。
錢伯斯(標普主權信用評級委員會主席)：我們曾經和財政部國會預算辦公室進行了溝通，我們使用的假設標準多次被國會預算辦公室采用，這一假設前提是公認的標準，假設當前法律可以得到貫徹，這不會改變任何基本事實，我們發布的數據是準確的，分析報告也是經得起推敲的。
7號，錢伯斯表示，如果美國的財政狀況繼續惡化或政治僵局愈發難解，這些狀況可能導致其主權信用再遭降級，他認為負面展望顯示在今后6個月至24個月期間，再降級的可能性至少為三分之一。
丁一凡：歐洲債務危機要比美國債務危機更難解決
(國務院發展研究中心世界發展研究所副所長 《今日觀察》特邀評論員)
實際上，評級機構在市場上起的是推波助瀾的作用，在某種程度上，評級機構似乎是一個第三者，是一個局外人，所以它才能夠比較客觀的去評這種所謂債務等級。但是在國際金融市場上，我們往往會觀察到，實際上他們有時候也是利益有關方，而這一次標普公司恰恰也在歐債問題上，在前一陣子美國的金融債務爆發中，被輿論認為扮演了不光彩的角色，因為它從來沒有警告過，美國一般的投資者。比如這種次貸，債券有問題，標普從來沒有警告過，當時標普就受到了很大的指責。有人認為，在某種程度上，標普是為了要挽回一點聲譽，所以這一次要率先在美國國會上做出表示。
另外兩家評級公司，雖然沒有把美國的國債等級降低，但是他們也都提出了警告，而且這兩家也都把美國的國債放在負面觀察的角度上，隨時有可能把美國國債降級，因此形勢對美國國債是特別不利的。如果美國經濟在未來幾個月內，沒有明顯的好轉的話，另外兩家評級機構很有可能也會加入給美債降級的隊伍，這樣美國國債就會真正的出現危機。
這次的美債危機和之前的歐債還是有很大的區別的，歐洲主要是因為它有統一的貨幣，沒有統一的財政，因此在這種情況下，有一些經濟不那么強大的國家很容易因為它不能調節貨幣政策，通過貨幣政策來刺激經濟，或者來調節經濟的時候，這時候他就只能利用財政政策來調，這樣財政政策就可能用來過渡，所以歐洲國家的債務要比美國的債務更難解決。美國有一個很好的辦法，就是讓貨幣貶值，讓通貨膨脹，某種程度上沖銷了債務。在某種程度上，因為貨幣購買力降低了，所以你的債務就顯得輕了。簡單說就是他的債務縮水了，他自己身上擔子也就輕了。美國可以做這個，但歐洲就很難做。
劉戈：美債危機現在還只是一個潛在的因素
(《今日觀察》評論員)
現在市場上的這三家評級機構已經成了全世界金融市場的裁判，三個裁判里有一個發了言，表了態，這個影響是顯而易見的，而且過去的這些評級機構經常扮演落井下石的角色，或者是錦上添花的角色。在金融危機的時候，很多風險已經清晰，但這些評級公司仍然給它很高的評分。所以在這個時候，有人說，標普的這一次行為有點像政治投機家的行為。
關于美債危機和歐債危機，打個比方，美國的債務危機是大家擔心的未來會發生的腦血栓，但是歐洲的債務危機就是現實的肺炎，它是一個近在眼前的，可能產生一個巨大麻煩的問題，但是美債危機還是一個潛在的因素。
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