萊特兄弟發明飛機
人類在兩千多年前就向往著像鳥一樣在天空中飛翔。1903年,美國發明家奧維爾·萊特兄弟倆制成以內燃機為動力的雙翼飛機,在北卡羅來納州飛行成功,這是人類歷史上第一架能操縱的動力飛機。
萊特兄弟的第一架有動力飛機看上去與現代的飛機有很大差別,但是,他們的基本特征是相同的,解決了三個最根本的問題,即飛行動力、穩定操作和升力問題。萊特兄弟成功地完成了前人未能成功的事業。在此之前有不少人進行過飛上天空的探索。
19世紀,德國的利林達爾就以白鸛為設計模型,為他設計的滑翔飛行提供了關鍵依據,經過20年的研究,獲得了升力與阻力的寶貴知識,他將這一成果匯集成書,起名為《鳥類飛行是飛行藝術之根本》。這本書成為航空文學史上的經典之作,他也因此和達芬奇一樣,成為師法自然的先鋒,成為空氣動力學的鼻祖之一。
19世紀與20世紀之交時,萊特兄弟了解了利林達爾的實驗后對飛行產生了巨大的興趣,他們關閉了正在經營的自行車公司,開始研究利林達爾的飛行理論,發現他計算升力有誤差,于是萊特兄弟重新開始研究和試驗。利用最簡單的工具,對不同的機翼進行測試,利用自行車制造不斷流動的氣流。測出機翼200個不同部位在不同角度受沖擊時升力的大小。他們的研究成果成為空氣動力學基本規律的可靠數據,后來他們又給滑翔機安裝了發動機。
美國的基帝·霍克是世界第一個機場。1903年12月17日,當時媒體報道為:全世界還得等幾百年才能看到的有助力裝置的飛行機器,成功地飛上了天空。奧維爾開動了12馬力的發動機將人類歷史上第一次能操縱、有動力裝置的飛機飛上了天空,時長12秒。在同一天,他們又進行了兩次飛行。最長的一次持續了近一分鐘,飛行了260多米。后來,萊特兄弟又改進了他們已獲得專利的航空器,而且制造了一架可以在天空中無限期停留的飛機。萊特兄弟的最大成就是,研究出了如何在空中操縱飛機。至今,他們發明的操縱技術仍然被沿用,只是稍作了一些改進。例如,飛機在空中的俯仰、橫滾、盤旋。
飛機研究成功后,航空工業發展極快。如今,飛機成了人類活動的重要工具,在運輸、戰斗防衛和科學實驗中發揮著重要作用。飛機使人類的夢想成真。世界變得越來越小。航空科學的發展,已經把人帶入了夢想成真的新世紀,一種可以載人500到600人,甚至800至1000人的超大型客機,將投入使用,這種大飛機起飛重量可以達到500到600噸,一種速度超過兩倍半音速的新一代超音速客機也將出現。人類還在研制空天飛機,這種飛機可以像常規飛機一樣正常起飛和著陸,把人和貨物帶到太空,使人類在太空開拓一個新的社會。
考考你
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(中國日報網英語點津 Julie)