英國財經緊縮，除了工商業受影響外，高等教育也難免受苦。按照英國政府的新財政安排，政府有計劃減少英格蘭國家獎學金項目的總額，自2015-16年度開始，將從原來的1億5千萬英鎊直接減少到5千萬英鎊。

商業、創新與技能部表示，獎學金計劃并不是被取消，但是這項獎學金今后將更以研究生為對象而不是本科生。

英國全國學生聯合會表示，這樣的決定其實等于“變相的取消了國家獎學金計劃”。該會說，計劃本來是讓最貧困的學生受惠。

不過，商業、創新與技能部的聲明說，國家獎學金計劃只是調整焦點，專注那些有困難的研究生。

抗議

2014-15年度的獎學金總額設定為1億5千萬英鎊。這項計劃是副首相Nick Clegg在2011年2月公布推行的。

自英國大學生的學費從每年3000英鎊上漲到9000英鎊之后抗議之聲就從未間斷。人們警告政府，那些窮學生可能真的就從大學里面消失。

獎學金計劃在發起時，官員曾承諾將有五萬名學生得到應有的幫助，最高每年可以得到1千英鎊的獎學金。

英國商頁大臣凱布爾（Vince Cable）這個月還表彰了第一年拿獎學金的學子們的成就。

擔心

英國政府一直聲稱，學費的增加并沒有阻止家境貧窮的學生上大學，并說，數據顯示申請大學的窮孩子還在增加。

分析說，幫扶對象的轉變顯示出政府擔憂本科生畢業后不再繼續研究生課程。

成員包括英國專注研究項目的大學的1994集團（1994 Group）對政府鼓勵大學生從事研究工作表示歡迎。該集團說，大學領導們曾指出“研究生教育危機迫在眉睫”。

講師工會UCU則表示，“獎學金計劃其實是一種誘惑，吸引自由民主黨議員們支持提高學費的政策。”

工會主席Simon Renton表示，“簡單的說，今天又是我們在聯合政府執政下度過的黑暗一天。”

不過，政府發言人稱，“我們的改革代表著擴大學生從本科畢業后進入研究生教育的責任從政府轉移到大學，而大學是有足夠資金的。”

“這意味著政府可以將國家獎學金計劃的關注焦點放到有困難攻讀研究課程的學生，這才是現在最有需要的地方?！?/p>

（編譯：語恒 責編：顧垠）