在達(dá)爾文的實驗中，參與者用“痛苦”描述這幅照片中的表情。在劍橋大學(xué)的實驗中，參與者則使用“困惑”這個詞，后者可能更為準(zhǔn)確。

有關(guān)人類情緒的實驗是進(jìn)化論之父達(dá)爾文最后進(jìn)行的實驗之一，當(dāng)時只有區(qū)區(qū)24人參與。現(xiàn)在，英國劍橋大學(xué)復(fù)制了這項實驗，繼續(xù)探索人類情緒的奧秘。實驗中，他們借助了互聯(lián)網(wǎng)的巨大優(yōu)勢，最后共有1.8萬人參與。實驗結(jié)果表明情緒不僅受到文化因素影響，同時也隨著歷史的變遷發(fā)生改變。

1868年，達(dá)爾文進(jìn)行了有關(guān)人類情緒的實驗，實驗對象是到他家中做客的好友。實驗中，達(dá)爾文向客人展示一組照片。照片中，實驗人員利用電擊讓一名法國人的面部扭曲，做出各種痛苦的表情。達(dá)爾文要求客人用自己的話描述這名法國人的表情。隨后，他將24位賓客的描述進(jìn)行比較，利用這些來自群眾的答案尋找具有權(quán)威性的面部表情描述。

達(dá)爾文使用的照片由法國神經(jīng)病學(xué)家杜徹尼-博洛尼拍攝，他將面部表情稱之為“靈魂的體操”。實驗中，達(dá)爾文要求賓客用最恰當(dāng)?shù)恼Z言描述每幅照片中的表情，而后對他們的描述進(jìn)行分析，尋找其中重復(fù)出現(xiàn)的詞語。達(dá)爾文希望確定是否存在“具有普遍性的核心情緒”，情緒是否隨著歷史變遷發(fā)生變化以及是否受到語言或者文化因素的影響。