中國的女航天員本周即將進入太空，美國的女航天員們也將密切地關注這歷史性的時刻。美國第一位黑人女航天員梅·杰米森（Mae Jemison）認為，對于中國的年輕女性來說，中國載人航天技術中起用女航天員的意義十分重大。

杰米森在喬治亞州的亞特蘭大長大，正值美國國家航空航天局(NASA)輝煌的阿波羅時代。杰米森說，那時她對于航空領域鮮有女性感到不滿而困惑。

“如果我年輕的時候，就有像我這樣的女性在NASA工作，我的事業起步會變得容易得多。”她說，“中國選拔兩名女航天員是一個非常明智而重要的決定。”

美國大學公共政策管理系教授霍華德·麥克迪（Howard McCurdy）曾經出版過幾本關于航空的書，他認為，美國宇航局因為早期在載人航天領域排斥女性而有所損失：“在太空中執行任務時，男女航天員協力工作是非常重要的。女航天員在航天環境中有莫大的作用，她們使團隊內的成員互相支持以完成飛行任務。”

排斥女性會使中國在航天領域中進步的潛能打對折，杰米森說。“中國有著極其豐富的人才資源，但如果這些頂尖人才沒有用武之地，就無法最大限度地進步發展。我很高興中國女航天員將執行這次飛行任務。”

帕馬拉（Pamela Melroy）曾是航天員和部隊飛行員，2009年退休前，她在美國的航天飛行任務中擔任過飛行器駕駛員和指令長的職務。她指出中國要求航天員接受部隊飛行員訓練的做法，保證了劉洋和其他中國女航天員在航天員的隊伍中又出類拔萃。

“我對她有種特殊的親切感，因為女性航天員擔任航天飛機駕駛員的太少了。”帕馬拉在接受中國日報的采訪時說道。美國只有三名女航天員曾經是飛行員，大部分都曾是科學家和工程師。

“在航天領域里，必須學會和別人合作，因為這關系到生死。而作為飛行員，要想完全集中注意力，并且在任何情況下都能完全掌控住飛船，就需要具備特定的性格，和堅強的心理素質。因此我十分確定，基于她們在部隊的飛行背景，被選中的女航天員們可以勝任航天工作。”

帕馬拉同時提到，首批女航天員要有心理準備，在她們完成這有標志性意義的任務后，生活會變得完全不同。“生活再也不會像以前那樣了。”她說，“進入太空的機會既特殊又難得，這件事會成為你人生中的一個重要組成部分。同時，有機會成為孩子們的榜樣也是非常非常鼓舞人心的。”

杰米森也對這份責任十分看重。“我想過的最大的問題是：我能為改變現狀做些什么？”她說，“知名度隨之而來，更重要的是如何利用知名度來做點什么。我覺得中國的女航天員們應該追隨她們的內心，大膽地表達她們的觀點，大膽地利用她們所處的地位。有時候一個簡單的表態也是很難做到的。公眾、我們的家人、同事都有他們的期待，因此，想自己所處的位置上做點什么時不要退縮。”

杰米森主導了“百年飛船”組織的獨立創始，這個組織由美國國防部高級研究計劃局(DARPA)資助，致力于載人航天技術的高級研發。她在2005年來過中國，在航天部官員的陪同下，她見到了許多年輕的中國女性正在接受訓練，并有可能成為未來的航天員。

“我對于當時中國正在發展的技術以及人們對于航天事業的活力和熱情印象十分深刻。”她說，“我只要提到楊利偉的名字，那些孩子們就尖叫起來。我覺得太空意味著未來、希望和遠大的抱負。在我看來，中國在航天事業上的投入，實質上是對未來的投入。正因如此，我們必須確保人才選拔過程中的全面性和代表性；也正因如此，女性在航空事業中是不可或缺的一部分。”

喬治?華盛頓大學研究空間政策的教授亨利·赫茲菲爾德（Henry Hertzfeld）認為，航天事業對于現代國家而言有著極高的象征意義。

“航天事業代表著一個國家的技術能力，特別是從戰略思維和國際地位的角度考慮，航天事業保證了國家的一席之地。接受女性進入航天領域是更進一步的象征意義，因為這意味著對女性的認可。”

關于一些報道中提及中國女航天員必須已經生育，以免射線影響生育能力，麥克迪表示，女性在太空中并不比男性受到的保護要少。而研究指出，女性比男性在心理上更適合太空飛行。盡管長時間的太空飛行會使航天員暴露在射線中，但是男性和女性都有可能面臨生育的風險。

“與其說女航天員面臨不利條件，還不如討論男宇航員是否也同樣面臨不利條件？”杰米森說，“最重要的還是人才的全面選拔。”

（來源：中國日報 陶凱麗 Kelly Chung Dawson  叢妍 編輯：孫恬）