中國日報網中國在線消息：錢學森1911年12月11日出生于上海，早年曾在北京師大附中和交通大學讀書。1934年暑假，他從交大畢業，考取了清華大學公費留學。
1935年8月的一天，錢學森從上海乘坐美國郵船公司的船只離開祖國。黃浦江濁浪翻滾，望著漸漸模糊的上海城，錢學森在心中默默地說：“再見了，祖國。你現在豺狼當道，混亂不堪，我要到美國去學習技術，他日歸來為你的復興效勞。”
錢學森到美國進入麻省理工學院航空系，學習成績一直名列前茅。學工程要到工廠去實踐，可當時美國航空工廠歧視中國人，所以一年后他開始轉向航空工程理論，即應用力學的學習。1936年10月他轉學到加州理工學院。
錢學森是慕名而來的。因為，坐落在洛杉磯市郊帕薩迪納的加州理工學院航空系，有一位大名鼎鼎的空氣動力學教授馮·卡門，是匈牙利人。可后來的事，錢老自己可能都沒想到，自己能成為馮·卡門教授的修生，并且成為其中的佼佼者，提升至了他的最得力助手。
20世紀30年代初，航空科學還處于襁褓之中。馮·卡門當時是這一領域的頂尖人物，后來被譽為“超音速飛行之父”。1970年，月亮上的某一隕石坑被冠以他的名字。
馮·卡門抬頭仔細打量著這位儀表莊重、個子不高的年輕人，他提出幾個問題讓錢學森回答，錢學森稍加思索便異常準確地回答了他的所有提問。馮·卡門暗自贊許：這個中國人的思維敏捷而又富于智慧。他高興地收下了這位學生。1945年初，錢學森成為以馮·卡門為團長的空軍科學咨詢團的成員。德國投降后，他隨該團的考察小組到歐洲考察航空和火箭技術。1947年初，36歲的錢學森成為麻省理工學院的正教授。
1949年，當中華人民共和國宣告誕生的消息傳到美國后，錢學森和夫人蔣英按捺不住內心的喜悅，商量著早日趕回祖國，為自己的國家效力。此時的美國，以麥卡錫為首對共產黨人實行全面追查，并在全美國掀起了一股驅使雇員效忠美國政府的歇斯底里狂熱。錢學森因被懷疑為共產黨人和拒絕揭發朋友，被美國軍事部門突然吊銷了參加機密研究的證書。這使他非常氣憤，錢學森以此作為要求回國的理由。然而，錢學森萬萬沒想到，他的回國意愿竟釀成了一場劫難！美國海軍部次長惡狠狠地說：“他知道所有美國導彈工程的核心機密，一個錢學森抵得上5個海軍陸戰師，我寧可把這個家伙槍斃了，也不能放他回紅色中國去！”
從此，美國對他的政治迫害接踵而至。移民局抄了他的家，在特米那島上將他拘留14天，直到收到加州理工學院送去的1.5萬美金巨額保釋金后才釋放了他。后來，海關又沒收了他的行李，包括800公斤書籍和筆記本。他們硬說里面有機密材料。其實，在打包之前，錢學森已交他們檢查過。美國檢察官再次審查了他的所有材料后，證明他是光明磊落的。
錢學森在美國受迫害的消息很快傳到國內，新中國震驚了！國內科技界的朋友通過各種途徑聲援錢學森。黨中央對錢學森在美國的處境極為關心，中國政府公開發表聲明，譴責美國政府在違背本人意愿的情況下監禁了錢學森。
當錢學森要求回國被美國無理阻攔時，中國也扣留著一批美國人，其中有違反中國法律而被中國政府依法拘禁的美國僑民，也有侵犯中國領空而被中國政府拘禁的美國軍事人員。美國政府急于要回這些被我扣押的美國人，但又不愿意與中國直接接觸。
1954年4月，美英中蘇法五國在日內瓦召開討論和解決朝鮮問題和恢復印度支那和平問題的國際會議。出席會議的中國代表團團長周恩來聯想到中國有一批留學生和科學家被扣留在美國，于是就指示說，美國人既然請英國外交官與我們疏通關系，我們就應該抓住這個機會，開辟新的接觸渠道。
中國代表團秘書長王炳南6月5日開始與美國代表、副國務卿約翰遜就兩國僑民問題進行初步商談。美方向中方提交了一份美國在華僑民和被中國拘禁的一些美國軍事人員名單，要求中國給他們以回國的機會。為了表示中國的誠意，周恩來指示王炳南在6月15日舉行的中美第三次會談中，大度地作出讓步，同時也要求美國停止扣留錢學森等中國留美人員。
然而，中方的正當要求被美方無理拒絕。7月21日，日內瓦會議閉幕。為不使溝通渠道中斷，周恩來指示王炳南與美方商定自7月22日起，在日內瓦進行領事級會談。為了進一步表示中國對中美會談的誠意，中國釋放了4個被扣押的美國飛行員。
中國作出的高姿態，最終是為了爭取錢學森等留美科學家盡快回國。可是在這個關鍵問題上，美國人耍賴了。盡管中美雙方接觸了10多次，美國代表約翰遜還是以中國拿不出錢學森要回國的真實理由，一點不松口。
