要點提示：這次閱兵是新中國成立后的第11次國慶閱兵，首次“逢十大閱”。毛澤東主席等領導人在天安門城樓觀禮閱兵式，這是毛澤東最后一次國慶閱兵。由彭德懷元帥負責籌劃準備，卻由林彪元帥檢閱部隊，這是林彪惟一一次任閱兵首長。楊勇上將任閱兵總指揮，也是他惟一的一次。中國制造的第一代主戰坦克“五九”式中型坦克首次亮相，受閱部隊的最新式武器裝備都由我國自行制造。取消了三輪摩托車方隊和口徑在100毫米（不含）以下的地炮、高炮方隊，徒步方隊橫排面由20人增加到24人。
基本數據：共有35個方（梯）隊，其中15個徒步方隊、14個車輛方隊、６個空中梯隊，受閱人員共11018人。受閱武器裝備，有100毫米自行火炮、122毫米榴彈炮、122毫米加農炮、130毫米加農炮、152毫米榴彈炮、152毫米加農榴彈炮、152毫米自行火炮、 100毫米高射炮等共144門，中型坦克、重型坦克99輛，還有雷達探照燈和155架轟炸機、殲擊機等。閱兵式歷時58分鐘。首都群眾70余萬人參加典禮和游行，是新中國成立后國慶典禮活動中人數最多的一次。
1959年，中華人民共和國成立10周年，是“逢十大閱”的年頭。從規模上看比往年歷屆慶典都要大，但由于“廬山會議”的政治原因，彭德懷被“罷官”，臨時改由林彪任閱兵首長，使這年的閱兵喜慶程度無形中打了折扣，在閱兵史上留下了另類的思考。
（一）“大閱”之年早做準備，彭德懷嚴格要求訓練
這次閱兵適逢第一次“大閱”，規模比以往要大，所以準備工作也比較早。
10周年《國慶閱兵方案》，總參謀部在9周年慶祝活動一結束即已經開始籌劃。國防部長彭德懷負責具體籌備和實施，由中共中央主席毛澤東、副主席劉少奇、國務院總理周恩來等黨和國家領導人審定批準。
1958年11月11日，中共中央在批轉中央宣傳部《關于建國十周年慶祝活動的意見》時指出，要使慶祝典禮的閱兵式和群眾游行，比往年搞得更加隆重盛大。根據這個精神，京津衛戍區司令部于12月擬制了《1959年國慶首都閱兵方案》，上報國防部和總參謀部批準通過。
1959年4月9日，閱兵總指揮部向受閱部隊頒發了《1959年國慶受閱部隊訓練計劃》，明確了訓練時間及課目，提出了訓練指標和要求，擬制了聯合演習計劃，要求單兵動作準確、整齊、雄壯、合乎要領，徒步和車輛方隊做到隊形整齊一致，雄壯有力。
4月16日，中央軍委召開第169次會議，專題討論閱兵問題。會后以總參謀部名義下達《1959年首都閱兵工作指示》，對閱兵規模、編組、組織指揮以及各項準備工作，作了明確規定，制定了實施方案。
方案確定，受閱部隊由15個徒步方隊、14個車輛方隊和6個空中梯隊組成。
徒步方隊：有軍事學院、石家莊步兵學校、鄭州炮兵學校、南京工程兵學校、第一坦克學校、石家莊鐵道兵學校、沈陽航空學校、大連海軍指揮學校等編組的院校方隊，海軍長山要塞區編組的水兵方隊，北京軍區3個野戰軍編組的步兵師方隊。
車輛方隊：有北京軍區組成的2個摩托化步兵方隊，空軍空降兵教導師組成的傘兵方隊，北京軍區炮兵組成的122毫米榴彈炮方隊、152毫米榴彈炮方隊，北京軍區空軍高炮師、雷達探照燈團組成的100毫米高射炮方隊和雷達探照燈方隊，沈陽軍區炮兵組成的122毫米加農炮方隊，武漢軍區炮兵組成的130毫米加農炮和152毫米加農榴彈炮方隊，北京軍區所屬坦克獨立團組成的中型坦克方隊、重型坦克方隊，北京軍區所屬炮兵組成的152毫米自行火炮方隊，沈陽軍區1個守備師組成的100毫米自行火炮方隊。
空軍飛行梯隊，由1個轟炸機師、4個殲擊機師和高級航空兵學校抽調組建而成。
閱兵總指揮部的辦事機構，由北京衛戍區組成。北京軍區司令員楊勇上將任閱兵總指揮兼閱兵總指揮部主任，北京軍區副司令員鄭維山、譚希林中將，司令部副參謀長羅文坊少將、政治部副主任張正光少將，北京衛戍區司令員吳烈少將、副政治委員張廷楨少將等任總指揮部副主任。
受閱部隊開訓前，組織了教練員集訓，統一動作要領，研究教學方法，并在提前進京投入訓練的步兵師、石家莊步兵學校方隊駐地召開受閱訓練和行政工作現場會，交流了經驗。6月1日，各受閱部隊正式開訓，7月初集中到北京訓練。
徒步方隊按照總指揮部的要求，進行了比往年更加艱苦的訓練。軍事學院方隊，是一支由團以上干部學員組成的隊伍。他們開訓后，有40％的人腳底起了泡，腳腕紅腫，但仍忍痛堅持。許多人為做到踢腿有力，踏地有聲，在腿上捆綁沙袋進行鍛煉，肩部、肘部、膝部磨出了老繭，仍一絲不茍地進行操練。
車輛方隊為了解決標齊問題，司機們反復琢磨控制速度的方法，仔細體會腳踏油門的要領，精心探討解決單車超前、拖后的問題，并創造了在駕駛室適當部位安裝紅色、綠色小燈，解決夜間或視度不良情況下的標齊問題。
空軍受閱編隊由5周年時的3機增加到5機，飛機總數由111架增加到155架，受閱飛行高度降低100～150米，這都對受閱訓練提出了更高的要求。為了飛好編隊，飛行員們地面苦練，空中精飛，每飛一個起落，都認真研究，找出問題和解決辦法。為了調動飛行員訓練的積極性，他們采用5分制，評定并公布每個人的訓練成績。
9月26日，中國制造的坦克正式命名為1959式中型坦克（簡稱“五九”式中型坦克）。首批生產的33輛59式坦克全部參加國慶閱兵，然后再裝備部隊。59式中型坦克戰斗全重36噸，乘員4人，最大時速50公里，最大行程440公里，具有重量輕、體形矮小、結構簡單、使用維護方便等特點，它的誕生結束了中國不能生產坦克的歷史，標志著人民解放軍坦克部隊的裝備向國產化邁出了主要的第一步。
