2006年，新修訂的《義務教育法》進一步明確了各級政府舉辦義務教育的責任，將義務教育所需經費全面納入財政保障范圍。這彰顯了隨著我國經濟的快速發展，政府直面教育投入相對不足問題，加大投入、加快節奏的決心。
從2006年到2008年，我國義務教育用三年的時間，邁出了具有歷史意義的四大步，全面實現了城鄉免費義務教育的全過程：
——2006年春季，國家免除西部地區農村義務教育階段4800多萬學生學雜費；對3530萬名家庭經濟困難學生免費提供教科書，其中680萬名寄宿學生獲得生活費補助。西部貧困學生成為優先品嘗“兩免一補”（免雜費、免書本費、補助家庭經濟困難寄宿生生活費）的受益者；
——2007年春天，“兩免一補”的惠民政策，從西部推廣到中東部地區。這意味著這項政策實現了對全國40萬所農村中小學的近1.5億名學生的全面覆蓋；
——2008年春天，在北京、天津、上海等16個省區市和5個計劃單列市進行免除城市義務教育學雜費試點；
——2008年秋天，免除城市義務教育階段學雜費在全國范圍內實施。
三年四大步，中國政府努力實現了“讓所有孩子都能上得起學”的宏偉目標，兌現了“不讓一個孩子因貧困失學”的莊嚴承諾。
我國在確立義務教育制度22年后，首次在全國范圍內普遍實行真正意義的免費義務教育！
一滴水可以折射太陽的光芒，一項好政策就是一片陽光。
“中央給咱辦實惠，農民種地不交稅，娃娃上學不交費，真是和諧好社會。”
“自古讀書需繳費，而今上學不花鈔”。
……
這是窮人家的孩子從心底最深處唱出的歌謠。
歌謠中，一個訊息傳來：教育免費政策，順民意、惠民生，溫暖到老百姓的心坎兒上。
教育免費，走出一條“大國辦大教育”的中國特色之路
對于政府來說，承擔義務教育的責任，首先就是承擔保障義務教育經費的責任。
從覆蓋義務教育階段的全部學生，到中等職業院校的貧困學生和涉農專業學生，再到高等教育部分師范院校的學生，短短幾年，我國教育免費的惠民政策，從點及面，覆蓋人群越來越多，覆蓋范圍越來越廣。
這對人民群眾來說，是鼓舞人心的好事，對于國家教育經費的投入和保障來說，則是巨大的挑戰。正是從這個角度看，大國辦大教育，是魄力，更是挑戰。
大國辦大教育，需要非同尋常的決心，更需要穩定的經費保障機制。為此，國家通過加大財政性教育經費來源渠道、努力實現占GDP4%目標，完善非義務教育成本分擔機制、鼓勵社會捐贈教育等多種方式來切實增加投入，做教育免費政策的堅強基石和強大后盾。
以中等職業教育免費為例，2012年《政府工作報告》明確提出，逐步將中等職業教育免學費政策覆蓋到所有農村學生。為了實現這一目標，僅2011年，中央財政便安排中等職業學校免學費資金49.6億元；
再以高等教育階段的教育免費政策為例，從2007年秋季入學新生起，國家在6所教育部部屬師范大學實行師范生免費教育。僅2011年，就有4.82萬人獲得師范生免費教育，中央補助資金5.35億元。
據統計，10年來，為實施免費義務教育，中央財政累計投入經費約5000多億元。從教育投入總量看，全國教育經費總投入從2002年的5480億元增加到2010年的1.96萬億元，增長了3.6倍，年均增幅約17%。
更令人欣喜的是，2012年，經過多年努力，4%的目標終于順利實現，確保教育優先發展的、科學規范的教育投入體制機制初步形成！
“公共教育的提供變得更加公平。一個公共財政體系已經建立以滿足弱勢群體的教育需求。城鄉和區域差距在某種程度上被縮小。這些都是中國教育發展的重要里程碑。”這是世界銀行對我國“十一五”期間教育發展的評價。
“中國用22年的時間走過了西方近百年的普及義務教育之路。這對于占世界1/5人口的大國來說，是一項非常了不起的成就，是對世界全民教育的重大貢獻！”這是世界對中國的評價！
中國人有理由驕傲：我們走出了一條沒有任何經驗可以借鑒的“大國辦大教育”的中國特色之路！
