談判
與此同時，師小群等文物工作者和警方并未放棄這個石槨，他們向境外友好人士發出信息，并時刻關注國外拍賣市場，尋找石槨的下落。
2007年12月，有關方面獲悉，楊彬盜走的石槨已賣至美國一名古董商手中。2009年年底，多方聯絡下，該美籍古董商同意派代理人與中方談判。
師小群參加了這次談判。歷時9個月的考古發掘資料在這一刻派上了用場，那個石槨殘件與美籍商人手中的石槨殘缺部位正好對上，楊彬硬盤上的照片與墓室內殘留壁畫的對比，則讓對方無話可說。
事實上，石槨在這一刻已成了一個燙手的山芋。2009年1月15日，中美雙方簽署了《對舊石器時代到唐末的歸類考古材料以及至少250年以上的古跡雕塑和壁上藝術品實施進口限制的諒解備忘錄》。備忘錄規定，以今年為基準，250年前（也就是1760年）之前的相關文物，以非法途徑進入美國，是法律禁止的行為。武惠妃(699年-737年)的石槨正在此列。
師小群記得，對方的代理人邁克什么話也沒有說，甚至連照片都沒想起來看。“東西在他手里，怎么去的，他比誰都清楚。”
這個古董商人同意歸還，但提出了4個條件：一是石槨是其高價購得，要求給予一定經濟補償；二是不能因文物歸還對涉案人加重刑罰；三是文物回歸產生部分的運輸、包裝等費用由中方承擔；四是對古董商將文物歸還中國一事進行正面宣傳報道。
這些要求被逐一駁回，“這是追索，沒有商量余地。”
此后不久，邁克來西安進行第二輪談判。其間，談判小組專程帶邁克到敬陵實地考察，看到殘破的盜墓現場，邁克終于表示，石槨在美國僅僅是一件古代藝術品，但在中國卻承載著一段特殊的歷史文化背景，應該回到它原來的地方。
最后，關于追索還是捐贈，雙方僵持不下，務實的師小群提議換個字眼，叫“回歸”，這成了雙方都能接受的結果。“邁克在電視上說是捐贈，我們說是追索，雙方按照各自的意思去理解這事吧。”
今年3月4日，師小群接到了美國買家的消息，對方同意無條件歸還石槨，并承擔境外運費。
記者采訪中，多名文物專家表示，這其實是一個開頭，以后被盜的文物，無論流向國內國外，只要有確鑿的被盜證據，都可以追索。楊彬這類盜墓賊，通過外銷洗白文物的操作空間已大大縮小。
