南莊很多陶瓷企業外遷，為南莊騰出了“籠子”。
“痛并快樂”的綠色轉型路
南莊的傳統發展方式已經難以為繼，當時似乎走進了一條死胡同。張輝明說，不調整產業結構，不進行轉型升級，南莊沒有未來。
從2007年開始，南莊啟動產業優化升級行動，開始對轄區內75家陶瓷企業進行關停整治。
南莊轉型升級之路充滿陣痛。整治之初，有人算過這樣一筆賬：陶瓷企業大規模關遷，將使南莊失去超過75億元的工業產值，減少近2億元的稅收。使企業利益與公眾利益、長遠利益與短期利益以及政府意志與個人意愿等諸多因素糾結于一體，稍有不慎，都有可能產生誤解甚至矛盾。
在整治過程中，有少數人不理解，對南莊改革產生種種質疑，甚至是阻撓。“這些壓力我們硬扛過來了。”張輝明說。
對于南莊之變，最讓張輝明自豪的有兩件事情：一是陶瓷轉型，二是環境再造。
對陶瓷，南莊采取差異化政策：堅決淘汰低端陶瓷制造業，優化升級保留的陶企，進一步重點引進，發展現代陶瓷服務業。
南莊鎮政府對這些企業進行全面分析，根據不同土地和廠房的特點進行全新規劃。結果，位于一環路與南莊大道交界處的羅南集團旗下多家陶瓷廠轉移后，建設起了商業地產項目海盛東方城；溶洲村的陶瓷廠轉移后，規劃建設商鋪，酒店服務業等。南莊還先后引進了一些像健博通電訊實業有限公司這樣的高新技術企業，一步一步實現產業轉型。
正如南莊鎮的一位官員所說，調整產業不是為了一個“關”字，而是期望發展符合長遠規劃要求的高端產業。
整治陶瓷業換來了環境的改善。2009年南莊萬元GDP能耗和2006年相比下降了37％，空氣中的二氧化硫和二氧化氮日平均濃度分別下降了66％和56％。
尤其令村民們高興的是，變得清澈的河涌畔，久違的白鷺又回來了。南莊原來的大片魚塘，已連成一個碧波蕩漾的1000畝生態休閑區中心湖。2009年6月23日，國家體育總局授予南莊生態休閑區以國家級全民健身基地“城市綠色社體家園”的牌匾。
南莊，這個曾經污染嚴重的工業重鎮，而今一躍成為珠三角知名度假休閑旅游勝地。目睹這一變化過程的外地人余蓓，連稱“恍兮惚兮，好像做夢”。
