積極發揮電網優化配置資源的基礎性作用。國家電網公司積極開展跨區跨省電網、省級電網和城鄉配電網建設，構建符合中國國情、開放有序的電力市場體系，自上而下構建國家、區域、省級三級電力市場，開放省級市場、發展區域市場、培育國家市場。國家電力市場交易電量從2005年的775億千瓦時增長到2009年2944億千瓦時，增長近4倍。2009年完成跨區跨省交易電量4044億千瓦時，實現了電力資源的大范圍優化配置。
開創性實施提高電網輸送能力工程。國家電網公司全力加強技術改造，提升現在電網輸送能力，先后組織開展了6期共3310項提高電網輸送能力項目，提高各電壓等級輸送能力1。71億千瓦時，相當于新建170條500千伏線路，增加輸電容量等于近10個三峽水電站，最大限度挖掘了現有電網資源配置能力。
“十一五”期間，國家電網公司累計投產110千伏及以上線路25.4萬公里，投產110千伏及以上變電容量12.6億千伏安，五年時間實現電網規模翻番。
我國能源稟賦與負荷中心呈逆向分布。我國能源結構以煤為主，我國煤炭資源保有儲量的76％分布在山西、內蒙古、陜西、新疆等北部和西部地區，而能源消費需求主要集中在經濟較為發達的中東部地區。隨著我國能源開發西移和北移的速度加快，大型煤炭能源基地與能源消費地之間的輸送距離越來越遠，能源輸送的規模越來越大。東部地區受土地、環保、運輸等因素的制約，已不適宜大規模發展燃煤電廠。要滿足未來持續增長的電力需求，從根本上解決煤電運緊張反復出現等問題，促進大型煤炭能源基地的集約化開發，必須加快發展特高壓電網，實施電力的大規模、遠距離、高效率輸送，與大水電、大核電、大型可再生能源基地的集約化開發和利用一道，形成全國范圍的資源優化配置格局。
經濟社會發展對電網提出更高要求。隨著經濟社會持續快速發展，我國電力需求將長期保持快速增長。預計到2020年，我國用電需求將達到7．7萬億千瓦時，發電裝機將達到16億千瓦左右，均為現有水平的2倍以上。同時，隨著科技進步和信息化水平的不斷提高，電動汽車、智能設備、智能家電、智能建筑、智能交通、智能城市等將成為未來的發展趨勢。只有加快建設堅強智能電網，才能滿足經濟社會發展對電力的需求，才能滿足客戶對供電服務的多樣化、個性化、互動化需求。
清潔能源發展對電網發展提出更高要求。近年來，為應對氣候變化、解決能源持續供應問題，世界各國都十分重視開發清潔能源。目前，國家出臺了一系列鼓勵和促進清潔能源發展的政策措施，包括水電、核電以及風電、太陽能發電等新能源在內的清潔能源將繼續保持快速發展。但是，當前清潔能源發展中仍面臨一系列的挑戰。如，水電開發受到生態環境和移民等問題嚴重制約；核電建設存在市場機制不健全、專業化和開放程度偏低等問題；風電發展缺少統一規劃、統一標準，尤其是目前風電投資主體多，建設周期短、投產快，導致風電發展與調峰電源建設不配套，與電網工程建設不協調，并網、送出、消納以及運行控制等問題越來越突出；隨著太陽能發電的加快發展，類似的問題也將會出現。
