男女短跑比賽懸念較多。男子100米報名成績最好的是10秒09的雅克·哈威（牙買加），賈斯丁·默多克（美國）以10秒13緊隨其后；而目前在美國就讀的馬瑞克·尼伊特（愛沙尼亞）在200米報名成績最好，為20秒43。女子100米報名成績最好的是11秒10的拉吉婭·布魯金斯（美國），200米是22 秒58的蒂凡尼·湯森德（美國）。
美國隊在短距離接力（4X100米、4X200米）和長距離接力（4X400米）賽中都有很強競爭力。長距離接力的領軍人物是喬伊·伍德（美國），他在4X400米接力賽的單棒成績是45秒05。女子比賽中，美國隊將遭遇強敵俄羅斯隊。俄羅斯隊中有400米成績分別為51秒10和51秒26的奧爾加·托皮爾斯卡亞（俄羅斯）和伊琳娜·米古諾娃（俄羅斯）。
男子800米報名成績最好的是1分44秒31的南非冠軍拉菲斯·羅德里格斯（哥倫比亞）。不過該項比賽還有眾多強手參加，包括卡西米爾·洛克森姆（美國）和萊恩·馬丁（美國）。
中長距離項目中有不少剛剛嶄露頭角的運動員。男子1500米成績最好的是3分34秒40的陶烏菲克·馬克勞菲（阿爾及利亞），5000米的安德魯·威爾農（英國）實力突出。饒有趣味的是，來自肯尼亞和埃塞俄比亞的無名小將將與稱霸長跑項目的同胞前輩在大運會上交鋒。
日本選手在10000米項目上比較突出，男子方面成績最好的是27分44秒30的鎧坂哲哉（日本）。女子方面，石橋麻衣（日本）和隊友田中華繪（日本）將面臨娜塔莉婭·波普科娃（俄羅斯）的挑戰。
男子110米欄選手迪米特里·巴斯克烏（法國）報名成績最好，為13秒37。不過他必須全力發揮，才有望頂住布蘭頓·阿梅斯（美國）和羅納爾多·布魯金斯（美國）的挑戰。兩名美國選手尼婭·希發特蒂希·阿里和克里斯蒂娜·曼寧在女子100米欄項目中有很強實力。
女子400米欄實力不俗的是兩名烏克蘭選手：安娜·提提梅茲和安娜·亞羅舒克，兩人的世界排名分別是第八和第十。
參賽人數最多的中國隊有望在20公里競走項目中拿到獎牌，男、女隊分別由于偉（中國）和王珊珊（中國）領銜。不過，他們的競爭對手中有報名成績更好的安德烈·克利沃夫（俄羅斯，男子）和塔狄安娜·申亞吉娜（俄羅斯，女子）。
男子和女子半程馬拉松項目競爭激烈，選手們除了要相互比拼，還得對付炎熱潮濕的天氣--盡管比賽是在早上進行。