從搖晃的木船開始66天航程

澳華博物館的展示從地下一層開始……

一紙當(dāng)年的《啟航告示》仿佛讓人們回到了香港碼頭：“英艦溫嘉德號，載重640噸，船長懷斯先生，將于咸豐六年四月三日啟航，啟自香港，前往墨爾本，全程約66天，船員48人，旅客317名華人?！?/p>

走進甲板下燭光昏暗的船艙，它竟如當(dāng)年在海上那般有節(jié)律地?fù)u晃起來，真有身臨其境之感。66天，這是那時坐船從香港抵達墨爾本的時間。

1851年，澳洲發(fā)現(xiàn)了金礦，消息像長了翅膀一樣飛遍全球。恰巧北美的金礦已近枯竭，因此人們將那里稱為“舊金山”，而將澳洲稱為“新金山”。在澳洲的英國殖民者一方面急需來自中國的廉價勞動力，一方面又要從中國勞工身上撈足油水，便規(guī)定每個從悉尼港登陸的華人勞工，必須繳納人頭稅10鎊。

當(dāng)年這10鎊對兩手空空到澳洲來打工的華人，無疑是筆巨款，相當(dāng)于他們一年多的收入。為了避稅，他們不得不改從南澳的奧德萊德登陸，然后步行穿過300多公里的叢林和原野，于兩個月后抵達墨爾本。途中，不少華人因長期饑餓、勞累和疾病倒在叢林里，再也沒有起來。

在墨爾本以西100多公里的巴拉瑞特市，有著當(dāng)年最大的一座金礦。如今的疏芬山金礦已改建成一個非營利性的露天博物館，保留著當(dāng)年的采礦設(shè)備和維多利亞風(fēng)格街道：彎彎曲曲深入地下的采金巷道，還有當(dāng)年華工們住的帳篷、木屋和關(guān)帝廟。

由于那時只有男性華工才能登陸澳洲，所以在12000多名華工里，只有12名女性。男性華工的生活條件十分艱苦，一個帳篷中往往要住下6到8人，還被當(dāng)?shù)匕兹舜y是“同性戀”。當(dāng)年有張英文報紙寫道：“先不考慮中國人帶給金礦區(qū)的麻風(fēng)病——他們走到哪里就把這種可怕的病帶到哪里——就單單從他們心智低下、身體瘦弱、生活習(xí)俗半野蠻化的角度來看，我就反對讓他們進入澳洲，他們完全不配融入我們這么文明開化的國家，我要問問大家，他們這些偶像崇拜者能夠讓我們的基督信仰純潔嗎？這些杏核眼、黃皮膚的東方人能改進我們的種族嗎？這些從中國帶來的習(xí)性和邪惡能夠推動澳大利亞嗎？完全不能……”

1861年，當(dāng)巴拉瑞特的金礦枯竭后，在“白澳政策”的威逼下，大約80%的華工踏上了返回故鄉(xiāng)的路途，但仍有20%的華工留了下來。華工勤勞刻苦，不打架、不酗酒，尤其是不喝醉酒后打女人，這些優(yōu)點甚至吸引了愛爾蘭姑娘，有的華工便在當(dāng)?shù)亟Y(jié)婚生子了。為了尋找華工的墓碑，新金山學(xué)校的創(chuàng)辦人孫浩良先生帶我們?nèi)チ税屠鹛厥心沟兀屠鹛厥邪娜A協(xié)會主任瓊先生專程趕來給我們當(dāng)向?qū)?。他告訴我們，當(dāng)年即使在墓地，不同的民族也是分等級的——最好的位置屬于英格蘭人，其次是蘇格蘭移民，第三等是愛爾蘭人，華工則落得第四等，位于整個墓地的角落，其中最高大的一座墓碑刻有“中華國各省列位大伯公墳?zāi)?，光緒20年”，孫浩良先生分析，這是當(dāng)年革命黨人到澳洲所立。

總共480塊簡樸的華工墓碑，只有78塊找到了后人。

“中國的龍是良善的”

留在澳洲的華工，只要沒有將他挖來的金子在賭場中輸?shù)?，就可以在澳洲開墾荒地種植蔬菜、水果，開辦洗衣店和家具廠?！疤迫私帧背闪巳A人的聚居地和他們的海外家園。

墨爾本的唐人街，是整個維多利亞州華人的重要經(jīng)濟和社會中心。如今走在小伯克街上，不難發(fā)現(xiàn)唐人街的古建筑保護得非常之好：建于1861-1862年間的南番順會館樓、建于1872年的福音堂、建于1895年的澳洲龍岡親義總會、建于1902年的墨爾本基督教華人圣公會大樓均“健在”。

華廈傳媒集團董事長項翔向記者描述了上世紀(jì)90年代的墨爾本唐人街：那時墨爾本遠沒有今天繁華，市中心5平方公里的范圍內(nèi)只有5萬人口。每到雙休日，市內(nèi)除唐人街以外的所有商場都關(guān)門，唐人街便成了當(dāng)?shù)匕兹撕腿A人最熱鬧的去處。項翔甚至記得，當(dāng)時唐人街里開設(shè)的賭場，玩的是一種叫“數(shù)蠶豆”的賭博：很多人圍著一張大桌，設(shè)局者用一根竹簽撥蠶豆，一撥5粒，但參賭的人報出“50”的數(shù)字后，數(shù)下來往往是48?；?9粒。直到上個世紀(jì)90年代中葉，當(dāng)?shù)鼗使谫€場開業(yè)后，唐人街的地下賭場才銷聲匿跡。

1996年，政府開始在市內(nèi)建設(shè)公寓房，市中心人口飛速增長，墨爾本日漸繁華。在過去的10年里，唐人街沒有發(fā)生過一次惡性案件，環(huán)境衛(wèi)生和治安狀況也大為好轉(zhuǎn)。經(jīng)濟的繁榮還使得唐人街向周邊“擴張”，相鄰的希臘街上已經(jīng)開出了好多家華人商店。據(jù)說希臘僑民社團曾向政府抱怨：這會讓唐人街“吃掉”希臘街。墨爾本政府回應(yīng)說：我們給予希臘僑民和華裔僑民同等的機會，但希臘街每有一家商店倒閉關(guān)門，就有10位華人來申請開店，卻幾乎沒有希臘人，你讓我們怎么辦？總不能把房子空關(guān)著吧？

如今，中國農(nóng)歷新年已經(jīng)成為墨爾本全民的節(jié)日。每每此時，墨爾本華人社團就在唐人街舉行隆重的新年舞獅巡游。舞獅的隊伍中，興致盎然的白人兄弟姐妹要占三四成，孩子們更是開心之極。這條被稱為“海外最長的巨龍”有100多米，是澳華博物館的“鎮(zhèn)館之寶”。

“中國龍是良善的?！眳^(qū)鎮(zhèn)標(biāo)告訴記者，“我們要改變西方社會對‘中國龍’的誤解。”在西方的傳統(tǒng)文化里，龍是恐怖邪惡的象征；而“中國龍”的內(nèi)涵與其完全相反，象征著吉祥、永生、生育率和辟邪，更代表了自稱“龍的傳人”的華人?！懊康街袊霓r(nóng)歷新年，龍開始顯現(xiàn)，它的呼吸創(chuàng)造天上的雨云，帶來風(fēng)調(diào)雨順的一年?！?/p>