但凡抽簽，外界總喜歡就結果探究哪個是“死亡之組”、“上簽”、“下簽”之類的話題。從這次亞洲杯抽簽的結果來看，國足可以說抽到“上簽”，因為避開了日本隊、韓國隊、澳大利亞隊、伊朗隊這四支亞洲一流強隊。但從過往交手來看，國足又可以說抽到了“下簽”，因為30多年來國足在亞洲杯上與目前同組的3個對手8次交手從無勝績。
但事實上，中國隊目前在亞洲杯上根本就沒有資格去選擇對手。因為這次國足是以預選賽5個小組中成績最好的第三名出線，國際足聯(lián)的排名嚴重下滑，所以只能淪為抽簽的第三檔球隊，堪稱“任人魚肉”。難怪有球迷笑言：現(xiàn)在亞洲杯無論哪個對手都希望與國足同組，國足無論與誰抽到同一個小組都是“死亡之組”。
過去連續(xù)兩屆亞洲杯決賽圈，國足都沒能從小組賽出線。這次，國足以史上最糟糕的成績勉強晉級16強，屆時會否第三次在小組賽止步？在佩林上任之后，這一切都存在變數(shù)。
盡管佩林一直被人詬病名氣平平，但他上任這1個月來卻堪稱勞模，連續(xù)去了多個城市，幾乎把16支中超球隊的比賽都看了個遍。正是有這樣專注的調(diào)研，佩林才認為自己現(xiàn)在已經(jīng)基本了解中國足球的整體水平，更難得的是他認為聯(lián)賽中有許多可用的新人。從佩林抽簽后發(fā)表的言論來看，國足大量補充“新血”已是在所難免，之前的“恒大幫”現(xiàn)象恐怕也會有所淡化。在新帥、新人上位之后，新國足在亞洲杯的表現(xiàn)將成為第一場真正的考驗。
從賽程來看，國足與三個對手的交手順序是從最熟悉到最陌生。因此，首戰(zhàn)預選賽上的老對頭沙特隊一役，很大程度上就將決定國足小組賽的走勢。佩林如果能讓國足內(nèi)部眾志成城開個好局，殺入8強也非天方夜譚。
從過去4屆世界杯的統(tǒng)計數(shù)據(jù)看，能進入亞洲杯8強的隊伍，進入世預賽亞洲區(qū)十強賽的幾率是75%，而一旦亞洲杯小組賽無法出線，那么這個機會就會驟降到20%以下。盡管下一屆世預賽亞洲區(qū)變成了12強賽，但亞洲杯打不好就會影響到國際排名，隨之就會影響世預賽的分檔位置，這是牽一發(fā)動全身的。所以，明年的亞洲杯，對佩林和國足來說就是沖擊2018年世界杯的起步之戰(zhàn)，絕對不是“鍛煉”。