一個五十歲左右、頭發(fā)花白、下顎方正、眼神銳利的男子可能是
20世紀(jì)中國文學(xué)史上最令人印象深刻的形象。魯迅在公眾生活中所承擔(dān)的角色,使得他身上除了寫作之外更蒙上一種偶像的光環(huán)。
早在東京做學(xué)習(xí)語言時，魯迅就剪去了象征順從清王朝的辮子。他在日本棄醫(yī)從文這一頗具戲劇性的決定，據(jù)說是受到了一部日俄戰(zhàn)爭的紀(jì)錄片影響，在這部片子里有一處情節(jié)是一群中國人麻木地圍觀日軍殺害自己的同胞。1926年他支持學(xué)生愛國運(yùn)動公開抨擊自己的上司教育部長。魯迅的行動樹立起一個勇敢正直的公眾模范形象。
魯迅還是一個倍受爭議的激進(jìn)主義者。他離開包辦婚姻，和一個比自己小16歲的女人結(jié)合。他堅(jiān)持左翼政治立場，對當(dāng)時的國家、社會和道德怒其不爭，并為此筆耕不輟。他被認(rèn)為是“現(xiàn)代中國最痛苦的人”，其作品中表現(xiàn)出的“疼痛、憂郁和虛無主義”和“從不放棄”被當(dāng)代作家認(rèn)為是最值得仿效的地方。
“魯迅是一個徹底的懷疑論者，這也是他的洞察力、穿透力和文學(xué)觸覺如此深刻的原因。”魯迅作品的譯者、出版顧問迦南·莫斯（Canaan Morse）說，“他的無所畏懼和批判時的毫不留情，以及他夠膽量把自己的看法都付梓是絕對值得稱道的。”
彼時魯迅生活的中國正處于長達(dá)150多年的外國侵略和內(nèi)亂重重之中，當(dāng)時的文學(xué)不能團(tuán)結(jié)人民，更遑論能有人用文學(xué)啟益民智和民族認(rèn)同感了。
2009年，魯迅的作品被企鵝書系（Penguin Books）出版后，又增加了一批英語讀者。“我收到一些英語教授的來信，他們把魯迅一起列入了20世紀(jì)最偉大的短篇小說家之列。”譯者朱莉婭·洛弗爾（Julia Lovell）說。
在魯迅去世后的一百年里，他一直被認(rèn)為是一個希望用文學(xué)改造中國人“國民劣根性”的作家。而對中國的年輕人來說，他們對魯迅作品的解讀處在一個不同的層面上。年輕人更喜歡用魯迅寫作的小說中的人物互相稱呼，比如阿Q——裝模作樣又愛惡作劇的鄉(xiāng)下笨家伙；祥林嫂——不停哭訴、深受剝削的女傭；孔乙己——酒鬼、小偷，科舉考試屢試不第。
在成都讀高中二年級的戴安梅（音譯）說，自己從前總是被媽媽叫做“祥林嫂”——因?yàn)槔鲜侵貜?fù)著同樣的話，“但我一直想知道祥林嫂是誰。”后來她讀了魯迅的作品，“我覺得出生在現(xiàn)在這個新時代很幸運(yùn)，中國社會變得更加開放。魯迅的作品使我們更深地認(rèn)識到生命的價(jià)值，也告訴我們更應(yīng)該尊重這個國家已經(jīng)取得的進(jìn)步。（記者 Chitralekha Basu, Yang Guang and Mei Jia 翻譯 沈晨）
