出席當天和平集會的有江蘇省、南京市各有關部門、各民主黨派、工商聯和各群眾團體負責人，南京市學生代表，侵華日軍南京大屠殺幸存者、遇難者家屬代表，以及來自美國、菲律賓、韓國、日本等國家的國外友好團體、友好人士代表。
１９３７年１２月１３日，侵華日軍攻占南京，在此后的一個多月時間里，血腥屠殺了３０多萬無辜平民和放下武器的中國士兵，制造了慘絕人寰的南京大屠殺。今年的１２月１３日是南京大屠殺３０萬同胞遇難７６周年紀念日。
在紀念館集會廣場上，儀式在莊嚴的國歌聲中開始，拉響警報、默哀、敬獻花圈……全體人員深切悼念遇難同胞。
江蘇省政協副主席何權在悼念儀式上說：“我們在這里重溫歷史，悼念遇難同胞，就是為了警策世人，永遠不讓歷史的悲劇重演；就是為了揭露日本極少數右翼分子否定侵略、妄圖翻案，重走軍國主義老路的圖謀；就是為了教育廣大人民群眾特別是青少年不忘國恥，深刻銘記‘落后就要挨打’的歷史教訓；就是為了更加堅定地走和平發展的道路，努力實現中華民族的偉大復興。”
南京市民代表龍洋宣讀了《南京和平宣言》：“我們可以原諒但不能忘記，只有正視歷史才能開創未來；要維護戰后和平秩序和勝利成果，只有和平相處才能和諧發展。”
８６歲的梅壽蘭老人忍著手臂骨折的疼痛，在女兒的攙扶下來到了位于南京河西江東門的侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館。“每年的這個時候，我就特別想念在大屠殺中遇難的家人們。梅福財、梅福成、梅福華……一家十口啊！歷史雖然已經過去了７６年，但仍然歷歷在目，我就是一個活著的證人。”老人一一撫摸過遇難者名單墻上十位親人的名字，含淚說道。
南京莫愁中等專業學校４００多名學生也參加了當天的集會。一年級新生吳麗娟說，在這個特殊的日子里，她與同學們心情都異常沉重，一定要牢記這段歷史。
當天，南京市民還分別在普德寺、北極閣、燕子磯、中山碼頭、五臺山、草鞋巷等侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念碑所在地設立分會場，舉行悼念活動。
