個人DNA圖譜問世
倫理挑戰(zhàn)：基因會成為另一張歧視標簽嗎？
今年5月，美國生物學家詹姆斯?沃森成為世界第一份完全破譯的“個人版”基因組圖譜的擁有者。作為當年脫氧核糖核酸（DNA）分子結構的雙螺旋模型的兩位發(fā)現(xiàn)者之一，沃森在54年后成為自己研究的受益者。與花費10年時間才繪制完成的“人類基因組”草圖相比，這份“個人版”DNA圖譜的耗時和成本都大幅縮減，意味著未來人手一份“生命天書”將很快成為現(xiàn)實，它將幫助發(fā)現(xiàn)我們與基因有關的疾病、智力、冒險精神、信仰、性格等問題的密碼。
但令人困擾的是，當人們意識到基因不僅決定了自己的健康，還影響著天分、性格和甚至人品，“基因命運論”是否會大行其道？基因隱私一旦泄露，是否會到導致一種新的“基因歧視”的誕生？人們對待那些DNA存在異常的人群時能否不戴有色眼鏡？同性戀已經被證明與基因有關，但對同性戀者的排斥仍普遍存在。保險公司也可能會因為某人攜帶致病基因或缺陷基因而拒絕其投保。美國人類基因研究所的奧斯特蘭德博士表達了他的擔憂：“我們的基因圖譜會不會讓我們作繭自縛？我們就任其發(fā)生嗎？”
從試管嬰兒到“定做”嬰兒
倫理挑戰(zhàn)：人類可以按照自己的想法塑造自己了？
1978年人類歷史上第一個試管嬰兒路易斯?布朗的誕生為所有患有的不孕癥的父母帶來了巨大的福音，醫(yī)生利用夫婦一方的精子或卵子與其他人捐贈的卵子或精子結合，然后再把胚胎植入妻子的子宮使其受孕。然而在2006年7日，當全球第一家提供成熟嬰兒胚胎細胞的“晶胚銀行”——“亞伯拉罕生命中心公司”在美國得克薩斯州城里，試管嬰兒技術已經發(fā)生了根本性的“變異”，因為這家人體胚胎庫是根據(jù)不孕癥夫婦的“訂單”，完全利用互不相識的男女捐獻的精子和卵子“定做”胚胎。
目前，已有5000對不育夫婦提交了訂單。他們可以選擇嬰兒的性別，甚至要求頭發(fā)和眼睛顏色。比如可以要一個“藍眼睛”的女嬰細胞，或“褐色頭發(fā)”的男嬰細胞。每對夫婦需支付1.8萬美元，屆時他們會得到兩個胚胎，其中一個作為備用。據(jù)稱，銀行儲備的精子全都來自擁有博士學位的男性，而卵子捐贈者大都是年齡在25歲以下，健康且具有學士學位的女性。
雖然這一切聽上去挺美，但是將人類繁衍徹底商業(yè)化的行為無疑會令極大的刺痛人們的倫理神經。當本該是人類愛情結晶的嬰兒，變成了類似于超市中的商品——經人設計，投入生產，再送貨到家——人類生命尊嚴還剩多少呢？
即便不是商業(yè)化的運作，“定制嬰兒”就可以順利開展了嗎？對人工授精的胚胎進行基因檢查和篩選的“胚胎植入前基因診斷”（PGD）技術早在1989年就在英國研制成功，但經歷了十幾年漫長的反復爭論才在英國本土最終得到實際應用，不過篩選范圍僅限于可能導致囊性纖維變性、大腸息肉癥、視網(wǎng)膜癌、乳腺癌和腸癌等高遺傳性疾病的基因。即便如此，倫理學上擔憂仍然存在——剔除“不合格”的胚胎是否會滑向優(yōu)秀人種發(fā)展論？