人造子宮、精子、卵子相繼成為可能
倫理挑戰(zhàn)：我們還需要另一半嗎？
2005年8月，美國康奈爾大學的婦產(chǎn)科教授、華裔女科學家劉鴻清博士領導的科研小組宣布培育人造子宮的動物試驗取得成功，有望在未來20年內(nèi)讓人造子宮“生子”。這就意味著，那些受精卵不易著床或著床之后容易流產(chǎn)的、甚至是那些因疾病而摘除子宮的女性將擺脫無法生育的困擾，早產(chǎn)兒在離開母親子宮后也可以繼續(xù)在相似的舒適環(huán)境中汲取營養(yǎng)，直到長城足月寶寶。不過有些匪夷所思的是，男性在這種技術下幫助下也可以“生孩子”，做一回“媽媽”。
今年4月，英國紐卡斯爾大學東北部英格蘭干細胞研究學院的卡里姆?納伊尼亞教授在學術雜志上發(fā)表研究報告稱，他們正尋求研究許可，以便能夠嘗試從女性的骨髓組織中提取并培育精子細胞。他們此前已經(jīng)從男子的骨髓組織中成功提取并且培育出了精子細胞，他們相信這樣的技術應該同樣也適用于女性。不過由于不具備生男孩所需的Y染色體，女性如果用自身提取的精子受孕將意味著她們只能生女兒。
如果這一技術成功，那些長期受不育癥困擾的男性將可能從此擺脫煩惱，而單身主義的女性和女同性戀者也可以不需要借助男人而擁有自己的孩子，但這也卻引起了廣大男性產(chǎn)生了被“打入冷宮”的擔憂，因為對人造精子的出現(xiàn)將使男人的存在顯得似乎有點多余。對這一技術進行改進，就可以在實驗室里培育出人造卵子，人造精子和人造卵子聯(lián)手，有可能用完全人為的方法培育出新生兒。
轉基因瘋老鼠誕生
倫理挑戰(zhàn)：人類有權這樣“改造”生物嗎？
今年7月，美國科學家通過基因改造技術，培育了世界上第一批患有人類瘋病的轉基因老鼠。研究者向一批老鼠卵細胞中植入了一種“瘋病基因”，這種基因與人類身上一種高致病率的突變基因相似，而經(jīng)過改造的卵子經(jīng)過人工受精后形成了可成活的胚胎。而當這批小老鼠降生，它們的大腦出現(xiàn)出了與人類精神病人類似的活動，時而抑郁消沉，時而緊張好動、活躍過度。
研究人員認為，培育出具有精神病人癥狀的實驗鼠，將有助于通過大量動物實驗，查明精神病發(fā)病原理，從而開發(fā)出能根治這種病癥的新藥物或開發(fā)基因療法。不過，在動物權利保護人士看來，這種研究是一種道德敗壞的行為，所制造的老鼠生來就注定遭受精神病的折磨，是很不人道的。
人造生命呼之欲出
倫理挑戰(zhàn)：人類可以扮演“上帝”嗎？
在世界各國的神話傳說里，都有一個制造世間萬物的造物主。生物學家在證明它也許并不存在之后，又嘗試由自己來扮演這一角色。今年6月，美國科學家克雷格?文特爾宣布，他領導的研究小組首次實現(xiàn)了完整的基因組在物種間的移植，這一“里程碑式”技術的成功為首個“人造物種”的降生奏響了序曲。
文特爾說，他將在“幾個月內(nèi)”利用人工合成的基因組展開類似的移植試驗，實現(xiàn)科研史上零的突破。如果試驗成功，文特爾就能宣布他造出了全球第一個“合成生命”形式。而這項研究的最終目標是制造出一種合成微生物，它可以吸取大氣中二氧化碳的細胞，并排放出可以當作燃料用途的甲烷。這種成就將有助於降低人類對化石燃料的依賴，并幫助減少全球變暖問題。
不過，從零起步創(chuàng)立新生命形式的實現(xiàn)面臨許多問題，但不少人已經(jīng)表達了倫理上的擔憂，并發(fā)出“叫停”的呼吁。他們認為，這是在試圖縮短幾百萬年的進化歷程，創(chuàng)立自己的生物起源版本。對這一點，新生代的生物學家有些嗤之以鼻，他們認為，生命并非魔法，懷有宗教情結的老一代生物學家已經(jīng)跟不上科學的發(fā)展。而DNA雙螺旋結構發(fā)現(xiàn)者沃森教授說得更加大膽：“如果我們不扮演上帝的角色，誰能扮演呢？”（麥麥 編輯：肖亭）