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環球在線消息：誰來制約政府權力？通過什么樣的機制來制約政府權力？這是美國政治生活中一個永恒的話題。美國政治制度中，對政府權力的制約有四大機制。
第一，用權力制約權力
防止政府權力膨脹泛濫的首要辦法是用權力來制約權力。分權和制衡是美國政治制度的第一原則。再高明的醫生給自己開刀也是開不好的。唯一的辦法是靠權力外部的力量來制約。為此，美國憲法把政府分成立法、行政、三大分支，要他們三角鼎立，互相制約。根據三權分立的原則，平時對行政分支的制約，主要來自立法分支，即國會。
自從安然破產案及其可能存在的違法行為曝光，人們馬上注意到總統布什和副總統切尼同安然等能源大公司的關系。安然是一個總部在德克薩斯的公司，布什總統在德克薩斯州長任上就和安然有良好的關系。切尼本人是一個非常富有的人，他的理念和政策趨向一直被人批評過分傾向于大公司。
早在2001年5月，遠在安然破產案以前，國會總審計處（General Accounting
Office）就向白宮提出，要求調閱切尼領導的能源專題小組的文件，包括小組有什么人組成，小組成員之間的往來文件。這個要求被白宮一再拒絕，其理由和當年"水門"事件的時候，尼克松總統拒絕交出白宮錄音帶的理由一模一樣：行政特權。行政特權的依據也是三權分立，意思是說，行政分支的工作，一般情況下立法分支是不能橫加干預的。一方要，一方不肯給，這時候耍計謀沒有用，來橫的更沒有用。美國法制的設計就是，這種情況下，就由第三分支，即中立的司法分支來判斷，到底要不要交出來。尼克松的錄音帶問題，官司以最快速度打到聯邦最高法院，最高法院大法官里，盡管有四人是尼克松提名擔任的，卻來了個一致裁決，要尼克松交出錄音帶。這一事件導致尼克松的被迫辭職。這一次，國會總審計處要不到文件，也只能表示，會向法庭提起訴訟。而布什和切尼也不依不饒，說他們的行政特權也是一種憲法權力。
2月22日，國會總審計處總管大衛·沃克終于把訴訟狀遞交給了位于首都華盛頓的聯邦地區法庭。這份25頁的訴訟狀立即向公眾公開，我們當天就在因特網上下載了一份。沃克說："我們很不情愿走這一步。但是，總審計處對國會、對美國人民有這個責任，我們也沒有別的選擇。現在這個問題已經交給了司法分支，我們希望能夠盡快解決。"
司法程序將會怎樣走，如果聯邦地區法庭作出的裁定，有一方不服，是不是會上訴到最高法院，全國民眾在拭目以待。現在國會和司法部對安然的調查正緊鑼密鼓地進行之中。白宮越是不交文件，人們就越想知道，這些文件到底表明了白宮和安然是什么關系。國會調查要是發現了政府高官犯罪活動的跡像，就會要求任命獨立檢察官展開刑事調查，這個開關一啟動，就有得總統頭疼的了。克林頓就是一個教訓。所以說，用國會的權力來制約行政權力，是權力制衡的最重要設置。
那么，既然文件在白宮手里，切尼副總統和白宮一班人，難道不可以干脆先下手為強，一把火燒了，或者找一些人，悄悄地造一套假的交出去？在美國歷史上，還沒有一個行政首腦嘗試過這樣做。道理很簡單，分權的制度使得沒有一個人可以做到一手遮天，你不可能瞞得嚴嚴實實的，在制度上做不到。而任何一個膽敢向制度本身挑戰的行政首腦，一旦敗露，身敗名裂就成定局。所以，即使是尼克松，也沒敢在錄音帶上做手腳。
第二，讓民眾團體制約權力
結社的權利是美國憲法規定的公民基本權利之一。結社自由使得美國人在擁有得天獨厚的自然空間以后，又獲得了令全世界羨慕的另一項資源：制度空間。民眾在這樣寬暢的制度空間里，可以實現很多不須占有和消耗其他社會資源的有益活動。一百多年前，法國人托克維爾訪問美國的時候，就注意到美國人的結社活動特別發達。在別的地方要通過官場做的事情，在美國往往是老百姓自己結社做的。
民眾對政府的監督和制約也是如此。單個民眾是很難來監督政府的，政府太龐大，力量太強，相比之下，單個個人簡直渺小得不值一提。但是社會團體就不一樣了。比如，"司法觀察"這樣的非黨派、非贏利的民間社團，專門致力于對政府的監督。很容易理解，民眾必須通過一定的結社，抱成團，才能夠有力量制約政府權力。
2001年4月，一個叫自然資源保護委員會的團體，根據聯邦信息自由法案的規定，要求白宮向公眾公布切尼的能源專題小組的文件。"司法觀察"、"斯耶拉俱樂部"（Sierra
Club）等十幾個組織向白宮提出了同樣的要求。在這些要求遭到拒絕以后，他們就紛紛向法庭提出訴訟。
2月1日，聯邦地區法庭法官艾米特·蘇里文下令，對"司法觀察"控告副總統切尼安排聽證。"司法觀察"的律師說，這說明司法系統已經嚴肅地著手處理這一案件了。2月27日，位于首都華盛頓的聯邦地區法院，法官格蘭迪斯·凱斯勒下令，聯邦能源部必須在3月25日以前，交出7584頁和切尼副總統所領導的國家能源問題專題小組有關的文件。民間團體自然資源保護委員會的律師說，經過一年多的努力，公眾終于可以看到，行政當局在制訂能源政策的時候，到底是代表了公眾的利益，還是代表了像安然這樣的大能源企業的利益。她表示，她的組織在得到文件以后將立即向公眾開放。
目前，圍繞著這個文件問題，民告官的訴訟在幾個聯邦地區法庭上同時進行。從已經召集的法庭聽證，白宮要過這個關，看來不容易。
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