一支現代海軍在國家中的作用是什么？
為國家利益提供有力的戰略支撐，是軍隊的使命。國家的海外權益要靠海上的軍事力量來維護，任何一個國家都是這樣做的。
而在現代條件下，一支沒有空中攻防能力的海軍幾乎沒有生存能力，不能叫作現代海軍。因為在沒有空軍掩護的情況下，水面力量戰斗力受到很大制約，這已經被60多年前的二戰所證明。而在現代乃至未來的戰略點穴式的遠程空中打擊中，這樣的海軍會被對手直接超越，從而成為一條新版“馬其諾防線”。誰能為海上力量提供空中掩護呢？這就是航母。
如果是在近岸，岸基飛機可以為海上艦隊提供護航。但如果在遠洋，長時間的空中掩護就只有靠航母。另外航母編隊是現代海軍作戰的核心。沒有航母的海軍，那海上作戰任務是非常有限的。有人可能會說，海上力量還有潛艇呢？一般來講，常規潛艇是一種小威力的偷襲武器，沒有辦法完成類似為大規模商船護航的任務。而且二戰也證明在空中力量的威脅下，潛艇的生命力是很脆弱的。在今天的偵察衛星和各種監視設備的作用下，潛艇的作用就更受局限。至少在相當長的時間內，航母在現代海軍中的核心地位不會被取代。☆
遠程飛機和精確制導導彈無法取代現代海軍
有人說未來大航程陸基飛機和精確制導導彈可以取代航母的地位，這實際上是對航母性能不了解。航母的主要武器是飛機，但航母從來都不是以單艦來作戰的，而是編隊行動。這個編隊有空中預警、空中攻擊、對空防御、對岸打擊、對艦攻擊、水下攻擊等多種作戰形式。而且由于航母是一個全方位的浮動機場，加上艦載飛機的作戰半徑，一般一個航母一晝夜的作戰空間可以達到百萬平方公里。什么樣的陸基飛機和導彈能有這樣的戰略能力呢？
至于說陸基飛機和精確制導武器對航母的威脅那更多地是理論上的推演。一個航母編隊有著嚴密的水上、水下、空中、立體的，遠、中、近多層次的防御能力，武器種類眾多。以美國現在的艦母編隊為例，最外圍的“宙斯盾”戰艦具有反導能力，能夠打下彈道導彈，當然對飛機和巡航導彈就更不成問題。所以說，一般常規性的武器很難輕易對航母構成可信的威脅，再加上衛星和電磁的防護，就更難了。美國兩次打伊拉克。伊拉克飛機導彈都有，包括彈道導彈，但沒對美國航母構成什么威脅。目前認為，對航母真正有威脅的除了航母本身外，主要是核潛艇。但擁有這種武器的國家寥寥無幾。
還有人說，伊朗的無人機也曾近距離對美國航母進行偵察，然后又安然返回。因此，有人得出結論，未來無人機能對航母構成重大威脅。筆者認為，雖然伊朗的無人機能夠接近美國的航母，并給美國的航母拍照，但并不代表它能把航母擊沉，或給航母造成多大傷害。航母自身的抗打擊能力非常強，艦體非常厚。一般來講，一艘航母能夠承受十幾枚到幾十枚巡航導彈的攻擊。
