對王安石變法，反對到底
碰到司馬光這種耿直的、不轉彎的、不屈不饒的對手，王安石既不幸，又幸。
宋神宗繼位這一年，黃河決口，京師地震。圍繞著國庫空虛、救災款從哪里來的問題，司馬光和王安石在神宗面前進行了一場大辯論。
司馬光說：沒有錢，是浪費太多，今年要削減高官的賞賜。
王安石反對：國家富有四海，大臣賞得再多，能多到哪里去？關鍵是沒有善于理財的人。
司馬光不以為然：善于理財的人？善于搜刮才對。到時老百姓更窮，對國家有什么好處？
王安石糾正：你錯了，善于理財的人，不用增加老百姓的負擔，就能讓國庫充實。
司馬光立刻抓住了這句話：這是桑弘羊的鬼話，司馬遷在《史記》里記下它，就是譏笑漢武帝無知被騙的，怎么能引以為據？
這是變法前夕，神宗給了王安石和司馬光最后一次政策爭辯的機會。兩個人的思維特點已涇渭分明：王安石在說理財，而司馬光在談史鑒。如果讓司馬光接手朝政，他也會改革冗員、冗費問題。在北宋，并沒有真正的保守派，人人“常患法之不變”，司馬光擔任并州通判時，有“屯墾戍邊”的新舉，讓無地農民在邊境堡壘開荒，實現了鞏固邊防、安撫農民、平抑糧價、免送軍糧的“一箭四雕”。但王安石的激進，讓司馬光只能當保守派了。他太清楚中國的王朝，只適合溫和改良。
然而神宗的內心急迫地渴望大治、大改。
第二天，王安石出任參知政事（宰相職），變法大幕拉開。
從這一天起，司馬光在反對王安石的道路上，一以貫之地走了下去。神宗希望司馬光出任樞密副使，司馬光一連六道奏折，清楚表態：新法一日不廢，我一日不就任。
在年過40、經歷了仁宗、英宗兩代皇帝的司馬光眼里，神宗像一個剛出茅廬的孩子，有朝氣，敢于開拓，但操之過急。對于自己相交多年的好友王安石，他更清楚那種狂烈的個性。于是，司馬光給王安石寫了一封3300多字的懇切長信：“你主政以來，非議四起，只因你用心太過，自信太厚呀。”
這一輪書信往來，給后世留下了《答司馬諫議書》等精彩的古文。但當時，兩個知交朋友、當世文豪的心里，卻彼此失望透了：他們在政見上已水火不容。
與其互相攻擊，不如自請外任。司馬光堅決離京，此舉贏得了朝廷上下的尊敬。
《資治通鑒》，一部官場哲學
在變法的滾滾潮流中，司馬光把政治抱負交給了歷史。一部恢弘的《資治通鑒》，在他筆下誕生。
司馬光從小醉心史書，尤其喜歡《左傳》。20多歲時，父母亡故，守孝中的司馬光以書消愁，寫下了《四豪論》、《賈生論》等歷史筆記。
變法開始后，司馬光退隱修史，希望用自己的筆勸諭神宗。
公元1084年，神宗在世的最后一年，司馬光完成了嘔心瀝血19年的著作。童年時代的《左傳》，在他筆下重現：一樣是編年體，一樣是春秋筆法。
如果說王安石是早生了940年的改革天才，那么司馬光就是看透了中國1362年往事的官場智者。他深刻地洞察了帝國運作的奧妙：在王朝政治之下，什么國庫空虛、什么理財濟世，都是空的，只有辦事的人，才是成敗關鍵。而籠絡人，只有靠互相妥協的溫和政策。
書送到了神宗的御案上，神宗驚喜萬分，取名《資治通鑒》，意思是讀歷史而曉未來。我們不妨做個有趣的假設，如果神宗有生之年早一點讀到《資治通鑒》，他還會不會激進變法？
不久，神宗英年早逝。開封百姓堵住城門，高呼“司馬相公”，不讓奔喪的司馬光返回地方，懇求他主持朝政。68歲的司馬光，耗盡生命的最后幾個月，出任宋哲宗的尚書左仆射兼門下侍郎，逐步廢除王安石新政，制定一系列溫和國策。
多年以后，北宋黨爭愈演愈烈，小人蔡京當權，竟然把蘇軾、范純仁這些反對變法的人的名字，刻上了奸臣碑。唯有“司馬光”三個字，工匠怎么都不肯下手。（來源：《環球人物》 編輯：肖亭）
