試驗表明，大腦“起搏器”移植這種最新設備能夠刺激大腦神經元保持活力，使病人恢復認知功能。

大約有40名美國老年癡呆癥患者將于明年接受大腦“起搏器”移植手術。

隨著全球各國老齡化速度的不斷加快，老年癡呆癥等老年疾病的治療方案成為全球科學界競相研究的對象。在經歷多次藥物研發(fā)失敗后，美國醫(yī)學界開始嘗試用植入大腦“起搏器”的方法來治療老年癡呆癥，并于日前完成了首例相關手術。
 
據(jù)英國《每日郵報》12月5日報道，美國約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院的研究人員表示，這種能夠植入大腦中的“起搏器”有望減緩老年癡呆癥患者的病情。
 
這種大腦“起搏器”又稱為“腦深部電刺激術”，是通過對大腦特定部位進行低壓電刺激達到治療效果。據(jù)悉，這種方法已經投入到帕金森病的治療之中，有數(shù)千名患者接受了相關手術，以提高記憶力，改善已經衰退的認知功能。
 
在老年癡呆癥的治療方法上，約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院研究人員希望利用低壓電脈沖直接刺激病患腦部，而不是如同近年來的臨床試驗那樣，更關注藥物療效，那些實驗大部分以失敗告終。
 
約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院精神病學和行為科學副教授保羅·羅森博格表示：“近年來旨在用藥物治療老年癡呆癥的研究嘗試均以失敗告終，這種情況凸顯出改變策略的必要性……這是一個完全不同的方法，我們試圖用物理的方法加強大腦功能。隨著人口的老齡化，老年癡呆變得更為常見。在老年癡呆癥治療方面，這是一個全新的、并且有望攻克這一疾病的方法。”
 
他說：“腦深部電刺激的方法可能是老年癡呆癥的有效治療方法，或者它可能會有助于我們研制出原理相同的微創(chuàng)治療方案。”
 
明年，美國將有大約40名老年癡呆癥患者在約翰·霍普金斯大學等4所美國研究院中，接受該大腦“起搏器”移植手術。
 
在手術中，所有病患的腦部將被植入電極，這些電極與一個類似起搏器的裝置相連接，能夠每秒鐘發(fā)出130次電脈沖。羅森博格表示，病人并不會感受到電脈沖的存在。
 
研究人員表示，所有接受臨床試驗的病人同時都會被植入這個“起搏器”裝置。其中，一半病人的“起搏器”將于手術后兩周開啟，而另一半病人的要在手術后一年才會開啟。目前，參加臨床試驗的病人和醫(yī)生并不知道分組情況。
 
其實早在2010年，加拿大就已經對這種大腦“起搏器”展開臨床試驗。當時，有6名輕微老年癡呆癥患者參加。當時的試驗結果顯示，在13個月的觀察期中，這些病患的葡糖糖代謝速度持續(xù)上升，這也就說明他們的大腦神經元正在工作。而在同時期內，大部分老年癡呆癥患者的葡萄糖代謝水平則是在不斷下降。
 
目前，全球老齡化速度不斷加快。相關專家表示，如果找不到有效治療方法的話，到2050年全世界65歲以上的老年癡呆癥患者將大幅翻番，從現(xiàn)在的520萬人增加到1100萬再到1600萬人。
 
（信蓮 來源：王菁）