大軍走后一切復歸原狀
到了第三天,冷槍已基本消失不見,士兵們仍在忙著清除簡易炸彈。得知所有的傷員性命無憂,阿軍官兵的心情愈發輕松自在。達奧伍德的營走得最遠,士兵們沖進塔利班指揮官住過的房間,悠閑地泡起茶來。作為僅有的戰利品,火箭彈、步槍和幾套制服被扔在門外的草地上。
時隔兩年多,阿富汗人終于再度看到了位于山谷盡頭的、空城般的前哨基地。在這個初春的中午,四下里死一般沉寂,只有一個老頭兒拖著腳朝隊伍走來,嘴里嘟囔著不那么悅耳的詞句。“你們把陌生的家伙都招到這里來,美國人,還有歐洲人……這是背叛。”
然而,再過一年,美國人和他們的盟友就會告別阿富汗,指責“外國入侵者”將不再有任何意義。“這是阿富汗人的使命,”一名上尉當場反駁道。然而,在慶祝聲中,另一名在附近看熱鬧的當地男子聲稱,阿軍的作戰成果徒有其表。“塔利班或是阿富汗國民軍在這里駐扎,其實無關緊要。他們對我們都不錯。塔利班會回來的。”
阿富汗國民軍完全清楚這一點。在駐阿兵力高峰期,美軍一度攻入塔利班的堡壘,并且屯駐了一段時間,但阿富汗人沒有足夠的金錢和人力在登吉山谷建立一連串新前哨。諷刺的是,美軍這次袖手旁觀并非是他們自己的選擇,而是卡爾扎伊政府今年初要求美軍特種部隊“自我節制”造成的。
為期四天的掃蕩結束前,阿軍士兵把從各個村莊搜羅到的可疑分子集中起來訓話。“他們都是叛亂者,”一名軍士皺起眉頭。“他們知道我們遲早會走,”代理旅長巴達赫尚尼上校說。日落時分,阿軍撤出了山谷,一些人的口袋里塞滿了在戰斗間隙收集的紀念品。
據來自當地人的消息,僅僅12小時后,塔利班便卷土重來。約200至300名武裝分子從附近的村莊返回,其中有些人只是走出一直藏身的居所而已。塔利班人員揮舞著沖鋒槍歡呼雀躍,他們否認政府軍的行動改變了什么,稱登吉山谷永遠是自身的勢力范圍。
“過去12年間,阿軍和美軍未能在這里建立起任何控制區,”塔利班發言人卡里·穆罕默德·優素福宣布。“他們在公路上的現身是暫時的,他們無法在這里扎根。”