在早期連續(xù)的失策后，政府開始應對艾滋病，這使得人均壽命增高。祖馬表示，除了白領犯罪，各種類型的犯罪都已減少。他還強調，甚至已經從根源上處理腐敗問題。現在，南非已經出臺國家發(fā)展規(guī)劃，旨在消滅貧困、失業(yè)和不公這三“害”。
 
談到治理國家中非國大的成敗，祖瑪說：“如果你在1994年接管這個已被種族隔離制度毀掉的國家，你將會明白，這是個非常艱巨的挑戰(zhàn)。確實有一些“傷疤”在20年后依然存在，但我們應該看到為提升這個國家我們所作出的努力。”
 
“通常，我知道人們不會將我們的起點與我們付出的努力相比較。我們仍舊有許多事情要處理。因為一系列原因，我們沒有做到本該實施的正確政策，但是我們相信我們已經有了非常大的進展。我們相信，在這19年內，我們已取得其他從殖民地獨立而來的非洲國家無法比擬的成就。我們相信我們已做了很多。”
 
種族隔離制度徹底剝奪成千上萬的黑人的教育權，并導致全國范圍的居住地隔離，消除其貽害并非易事。今天，越來越多到南非旅游的游客會看到光鮮的機場，由各族群光顧的購物中心和成功舉辦2010年世界杯的壯觀體育場。他們甚至會參觀如索韋托（Soweto）那樣的作為發(fā)展中中產階級存在證據的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。南非仍是非洲最強大的經濟體。
 
但是也許曼德拉最偉大的成果是受到各國稱贊的南非自由憲法以及民主機制。南非每五年都會舉行自由、平等的選舉。盡管非國大仍占據主導地位，它是否會接受選舉失敗也未定論，但在首任任期后，曼德拉決定下臺這一謙遜姿態(tài)已經保證了南非不會重復津巴布韋總統(tǒng)羅伯特?穆加貝之路。黨和國家現已由第四任領袖領導。南非還擁有獨立的司法機構，健康的媒體和有活力的民間社會（這是踐行艾滋病政策的關鍵力量）。
 
但是，針對這個非洲最古老解放黨也有另一種說法。
 
不管投了多少資金，教育體制仍舊混亂。由此看來，非國大充滿腐敗、贏利頗豐的政府招標分配不當。最令人震驚的例子是90年代的一項國際軍火交易竟花掉了納稅人估有700億蘭特（約合410億元人民幣）。
 
十年后，大批軍隊裝備過剩。官方調查繼續(xù)，20億蘭特的贓款被指控付給了個人及非國大。
 
2012年，警察開槍擊斃了34名瑪瑞卡納（Marikana）礦工，非國大名聲跌落谷底，這是種族隔離制度時期以來最嚴重的官方鎮(zhèn)壓。一個黑人政府竟然槍殺黑人工人的想法將無疑使曼德拉心碎。
 
曼德拉的繼承者必須為此負主要責任。即使是曼德拉在位之時，姆貝基（Thabo Mbeki）也被認為是總統(tǒng)寶座后的權力中心。姆貝基在自己任期內，無論有何優(yōu)點，現在都因所謂“艾滋病否定主義”及未能將津巴布韋總統(tǒng)羅伯特?穆加貝留在民主陣營而留下污點。
 
卡萊馬?莫特蘭蒂（Kgalema Motlanthe）短暫接任后，總統(tǒng)職位就傳給了祖馬。作為一夫多妻的民粹主義者，祖瑪面臨賄賂，敲詐等指控，在總統(tǒng)競選前不久才撤銷。
 
南非工會大會秘書長瓦維（Zwelinzima Vavi）在2013年6月的演講中指出真實失業(yè)率為36.7％，而其中失業(yè)超過一年的比率更是高達68%。。瓦維還引用了2010年的一個報道，南非44％的工人每天都以不足10蘭特為生，而10蘭特僅僅只夠買一塊黑面包。“所以南非44％的工人每天都在為一塊面包而工作。這在本質上仍舊屬于低工資的殖民地經濟。盡管我們在2002年至2007年間創(chuàng)造了估計190萬個就業(yè)機會，然而這些職位似乎增加而非降低了貧困水平。從那時起，更多的裁員使更多人面臨貧困。”
 
從豪華的葡萄酒莊園到骯臟暴力的非正規(guī)住宅區(qū)，南非仍然是世界上最不平等的社會之一。瓦維援引的數據顯示，一半人口靠著國家總收入的8％生活，收入最高的5％人群收入是收入最低5％人群的30倍。