據日本媒體報道，在日俄兩國有關北方四島(俄稱“南千島群島”)領土問題的副部長級磋商宣告未能取得結果的情況下，日本防衛大臣小野寺五典2月1日搭乘自衛隊運輸機在空中視察了北方四島。

報道援引消息人士的話說，小野寺2月1日上午搭乘日本海上自衛隊的P3C警戒偵察機，從青森縣的自衛隊基地起飛，飛臨北方四島的國后島附近空中，從空中視察了北方四島。

日本政府一直主張自己對于北方四島的領土主權，1月31日在東京舉行的日俄副部長級磋商中，經過9個小時的會談，雙方未能就解決領土問題達成任何共識。

報道認為，小野寺此次視察北方四島的行為，必將引起俄羅斯政府的反彈。

此外，日俄雙方原本計劃將31日磋商的結果，作為本月8日日本首相安倍晉三赴俄羅斯出席冬奧會期間，與俄羅斯總統普京舉行會談的基礎，但由于磋商毫無進展而且小野寺又做出了空中視察的挑釁性行為，安倍與普京的會談毫無疑問會受到影響。