天舒訪談:走上英國大學(xué)講臺
在女王大學(xué)任講師的熊榆
在眾多的職業(yè)選擇中,很多人對大學(xué)老師這份工作情有獨鐘——“象牙塔”似的工作環(huán)境,良性競爭的學(xué)術(shù)氛圍,再加上每一年必不可少的長短假期,使在高等學(xué)府教書的門檻不斷升高。
求職英國的大學(xué)需要什么條件?對外國人來說,成功應(yīng)聘成為英國高校教師,可能性有多大?
計算機工程學(xué)博士熊榆兩年前從Nottingham Trent University (諾丁漢特倫特大學(xué))畢業(yè)后,先在約克大學(xué)作了一年的研究員,現(xiàn)在任職北愛爾蘭女王大學(xué),是該大學(xué)管理學(xué)院的講師。
熊榆總結(jié)說,學(xué)成畢業(yè)的博士通常有兩種就業(yè)選擇,一部分人決定在工業(yè)界發(fā)展,而大部分人會留在學(xué)術(shù)領(lǐng)域。英國的高校提供的學(xué)術(shù)職位包括research associate,翻譯成中文是副研究員,research fellow——研究員,再就是講師、教授等更高的級別了。
Tenure——終身教職
“在這些職位中,有些是要與科系簽合同的工作,合同長短從一年到五年不等,這些通常是擁有研究資金的個人或項目組給出的聘書,合同期滿,這個職位就不存在了。人們常說的academics——學(xué)者、大學(xué)老師,指的是有長久合約的大學(xué)雇員,所謂的終身教職?!?/p>
英國的大學(xué)每年招聘的終身教職并不多,熊榆在介紹自己應(yīng)聘女王大學(xué)講師職位的經(jīng)歷時說,他在約克大學(xué)工作的時候,就已經(jīng)開始尋找這樣的機會,并不斷為此努力,積極作出準備。
“那時我和約克大學(xué)有一年的合同,那段時間我一直在了解工作信息。找學(xué)術(shù)界工作有一個網(wǎng)站我會每天都瀏覽:www.jobs.ac.uk。我知道在英國的一百多所大學(xué)里,優(yōu)秀的研究型大學(xué)每年可能只有五、六個位置的空缺,競爭非常激烈?!?/p>
成功的人總是善于利用資源并不斷總結(jié)。那些在英國找到理想工作的中國留學(xué)生大體有這樣的歸納:簡歷必須隨時備好,與之相配合的covering letter——附信,一定要有針對性,不能太泛。
熊榆說在約克大學(xué)的一年里,他完成了多個研究項目,遠遠超出規(guī)定的要求,他也因此也得到指導(dǎo)教授的大力推薦,這也是他能在短時間內(nèi)、在理工科領(lǐng)域找到終身教職的原因之一。
重慶大學(xué)計算機科學(xué)系畢業(yè)的熊榆獲得歐盟的全額獎學(xué)金后來到英國直接攻讀博士學(xué)位。三年的博士研究生涯,他的主攻是計算機工程。他笑說在博士的第一、二年時,導(dǎo)師就告訴他趕快完成他的研究產(chǎn)品,因為那個技術(shù)已經(jīng)要過時了,博士三年級時他換了產(chǎn)品,沒想到導(dǎo)師再次催促他要快,不快的話技術(shù)又要過時!
“我因此決定轉(zhuǎn)型到一個更加具有長久性的職業(yè)里。我決定發(fā)揮自己數(shù)學(xué)方面的優(yōu)勢,用數(shù)學(xué)的方法為管理層提供優(yōu)化模型、決策系統(tǒng)?!?/p>
改變方向后的熊榆申請的是北愛爾蘭女王大學(xué)管理學(xué)院的講師職位。
面試中的環(huán)節(jié)
“學(xué)術(shù)界的面試通常會要求應(yīng)聘者做一個十分鐘的演講,說一下為什么學(xué)校要聘用你,你又能夠為學(xué)校做出什么貢獻。女王大學(xué)是傳統(tǒng)的研究型大學(xué),在面試的時候校方也問我,能在研究方面作出些什么;在教學(xué)方面,我能教什么樣的課;還有管理方面,這里用的詞是administration,我都做過些什么?!?/p>
經(jīng)歷過求職面試的人知道,有些問題是潛在雇主一般都會問到的。熊榆舉了兩個例子:Why are you applying for this job? (你為什么申請這份工作?)Do you have any questions for us? (你有什么問題要問我們嗎?)熊榆建議說,留學(xué)生在參加面試前提前準備些問題是非常必要的。
英國大學(xué)中的教職位置之所以少,熊榆從個人經(jīng)歷加以分析,“你一旦被錄用,校方就會在各方面給予大力支持,從換辦公桌、換電話,到其他方面的幫助,學(xué)校希望教師能專心、安心地做學(xué)術(shù)。英國大學(xué)每招一位終身教職教師,都需要有此人基本工資四到五倍的額外資金支持。所以每所大學(xué)給出‘終身’職位時,都是經(jīng)過謹慎考慮和嚴格篩選的。”
熊老師現(xiàn)在每個星期有六個小時的課,他說除了上課時間人在學(xué)校外,其他時間可以自己靈活掌握,校方在這方面給予他們充分的信任。
不少留學(xué)生指出英國的大學(xué)課時少,能見到老師的機會不多,這對自己的學(xué)習(xí)和進步非常不利。針對這樣的質(zhì)疑,熊榆的看法是:
“在英國的大學(xué)里,有的學(xué)科每周是三十多個課時,有的學(xué)科課時則很少。我覺得這需要學(xué)生自己合理的利用課余時間,而不僅僅只完成老師在課上分配的任務(wù)。許多英國老師都不給學(xué)生壓力,所以能否取得課內(nèi)和課外的成功,在很大程度上要靠學(xué)生自己。”