已知最早的風車設計可以追溯到三千年前的古代波斯，那里的人們曾經使用風車碾磨糧食和抽水。將蘆葦捆綁在一起做成相互垂直的漿，使其圍繞一個中心軸旋轉。小心地放置外墻，從而確保風力能驅動潛在雙向系統向預期的方向移動。當然，在航海中使用風力發電早于風車的發明，但是這些風車是已知最早使用風力用自動替代手工進行日常勞動的裝置。