近日，關于廣州恒大主帥里皮在２０１４年底合約到期后的去向傳聞甚囂塵上：留在恒大，尋求其他挑戰，甚至擔任國足主帥，各種說法不一而足。１７日，廣州恒大俱樂部董事長劉永灼對這個問題首次做出公開回應——俱樂部曾經向“銀狐”正式表達續約意向，但里皮本人似乎去意已決。
在當日進行的廣州恒大２０１４賽季新援見面會上，劉永灼敘述了事情的來龍去脈：２０１３年１２月，恒大在征戰世俱杯期間，劉永灼曾飛赴摩洛哥正式向里皮提出俱樂部的續約意向，但里皮的反饋卻讓恒大失望了。
“實際上，在去年世俱杯的時候，我飛了一趟摩洛哥，當時有一個非常重要的使命，因為賽季結束了，里皮教練帶著球隊實現了很多人的夢想，我代表俱樂部在摩洛哥正式向主教練提出了續約的想法，后來故事的發生，大家都知道結局了。”劉永灼說。
所謂“結局”，就是里皮近日在接受歐洲媒體采訪時所表達的“不與恒大續約”的態度。劉永灼表示，原因是因為里皮太累了。
“去年我們１月份開始集訓打比賽，一直到圣誕節前四天，無論對于我們還是里皮來講都是從來沒有過的漫長賽季，球迷看著很高興，每個月都有比賽看，但是對主教練來講是很煎熬的，特別對于他的家庭來講，我個人非常理解和尊重主教練可能作出的選擇。”劉永灼說。
見面會現場，劉永灼就坐在里皮的右手邊。在記者拋出里皮是否續約的問題時，劉永灼一開始并未說話，而是笑著望望里皮，似乎希望由“銀狐”本人來回答這個問題。但不知是因為沒有聽到身邊的翻譯，還是因為不想回答，里皮終究還是沒有表態。而劉永灼在最后說的一段帶著濃濃告別意味的話，似乎從另一個角度反映了里皮和俱樂部的態度。
“作為職業俱樂部，必須要面對這一點。不管怎么樣，我相信里皮主教練在廣州留下的一切，在中國留下的一切，都值得我們去銘記，我提議，先用掌聲來完結這個問題，感謝里皮主教練。”劉永灼說。（記者 王浩明）