影片《臥虎藏龍》海報
中國日報網中國在線消息：《臥虎藏龍》在中國新世紀電影史上有重要意義。它是中國新世紀商業大片之濫觴。當時，它猶如天文數字
(一千五百萬美元)般的拍攝經費對尚處于小家碧玉階段的中國電影來說，指示了一條成為大家閨秀的方向。盡管從90年代后期以來，中國就主動引進好萊塢大片以拯救日漸萎縮的國內電影市場，為中國電影保留一塊生息之壤，但面對美國商業大片的狂轟濫炸，中國商業大片卻一度步履停滯。囊中羞澀只是某種更深層次憂慮的結果，而非原因。好萊塢的運作方式當然不僅僅是拍攝、制作、宣傳上的揮金如土，它風靡全球市場，日進斗金的神話，才更是中國電影人夢寐以求的目標。《臥虎藏龍》的成功，消除了中國電影人對電影大制作的諸多疑慮。
李安《臥虎藏龍》的突出成就在于，它利用傳統武俠電影的形式元素，營構了一個武俠人物世界，實現了武俠影片由講述故事到刻畫人物的轉變，塑造了李慕白、俞秀蓮、玉蛟龍、羅小虎、碧眼狐貍等一批活生生的江湖好漢。
影片襲用舊武俠電影的故事元素，以一個倫理主題的報仇線索貫穿故事始終，但影片利用故事的外殼，注重表現人物性格沖突和人性的復雜性，這是對舊程式的突破。電影開場，大俠李慕白從武當山放棄修煉，棄關下山，到雄遠鏢局找師妹俞秀蓮。李慕白說：“有些事……我需要想想?！彼€棄師仇于個人性情之外?？梢姡谖鋫b精神和生命感受之間，影片的價值取向已經非常明顯。最后，影片雖然以李慕白殺掉碧眼狐貍作結，表面上重拾了倫理敘事，但已經融進了更復雜和深刻的多重意義:為師傅報仇，為社會除害，為人性驅邪。于己于人，于公于私，于情于禮，都是應該的。此時的倫理敘事已經緊裹著人性和社會敘事內涵，表達的意義更加豐富了，實現了個人性和社會性的協調和統一。
《臥虎藏龍》以表現人物為主，影片圍繞人物的性格沖突來展開，情節動力發自人物內心，人物的行動和表現遵循心理的邏輯。試想如果不是李慕白主動下山，萌發退出江湖之念，又怎會有青冥劍被盜？如果沒有玉蛟龍的行竊，碧眼狐貍何以現身？而如果沒有俞秀蓮的一再忍讓，顧全大局，李慕白的苦心愛護，大義犧牲，又怎么能有玉蛟龍的幡然悔悟？如果沒有玉蛟龍的驕橫任性，敢作敢為，還會有和羅小虎傳奇般的相遇，更不敢想象那一段刻骨銘心的愛情？
影片表現了人物的復雜性和深刻性，刻畫最成功的是李慕白和玉蛟龍。李慕白下山還俗，又托俞秀蓮送青冥劍給貝勒爺，實際上已經在暗示俞秀蓮了。作為當事人的俞秀蓮竟然沒有覺知，李慕白竟也不好貿然捅破這層紙，這是何等可惜的事啊！李、俞在雄遠鏢局的談話，欲言又止，謹慎小心，穩重過分。兩人心理都有著很重的疑慮和渴望，既想深入了解對方，又怕觸及對方的隱痛；既想進一步發展關系，又怕損害現有的感情。由于始終沒有挑破那層關系，兩個人的心思總是不夠默契，相差的那么一點點最終使他們咫尺天涯，陰陽相隔。李慕白應約趕到北京，俞秀蓮以為他是為了寶劍，李慕白滿腔心情無從表達：“我以為我們……已經講好了嘛!”英雄好漢，不愿兒女情長。似乎真應了貝勒爺的那句話：“面對情字，再大的英雄也是莫可奈何啊!”
這邊，兩人情緣未了，而那邊，貝勒爺府里，由于青冥劍被盜，以及由此牽出來的碧眼狐貍的蹤跡，使李慕白感到退出江湖，避開風浪追求個人生活安穩平靜的想法是不是有些過于天真。師仇可報，固然該喜，而重新染指江湖已是不可避免。從李慕白內心來說，這樣做又與他原來的決定相違，也許更好的辦法是自己退隱江湖，而把平生劍法絕學傳承下去，因為江湖太需要匡扶正義的力量了。結識玉蛟龍，后者的靈性和聰慧使他感懷，但她失衡的心性更需要約束，又使他倍感責任重大，他決定重回江湖。他之所以決意收降玉蛟龍，除了一直想有個承傳的徒弟之外，還有就是為玉蛟龍本人著想。玉蛟龍的脾性，加之她的武藝，如果不加約束，足可以成為一條危害社會的毒龍。李慕白此時的心地既有對玉蛟龍人才難得的珍惜，又有一份自覺地對社會的責任感。于平實描述中寫出了一位大俠的風范和人格！
玉蛟龍的故事也是一本可以書寫的心靈史。她幼小失教，受學于碧眼狐貍這種心地偏頗的惡魔之手，練就一身上乘功夫，加之她貴族小姐的生活環境，自然養成了桀驁不遜，以自我為中心的性格，但在內心里，失范的經歷也培養了她追求個性自由和人格獨立的意識。加之她對社會的無知，所以行事莽撞、自大、敢作敢為，聽不進任何人的規勸。她的江湖夢只是碧眼狐貍灌輸的一個抽象概念，根本就行不通。她的人格意識的覺醒來自兩個人對她的影響，一個是羅小虎，一個是李慕白。她和羅小虎由對手到戀人關系的轉變，是她人性覺醒的基礎。在小虎身上，她找到了愛情和幸福，雖然個人的成分更多一些，情欲的部分更重一些。但是和小虎鏡花水月般的關系也傷害了玉蛟龍的心，使她感到人生的無奈和社會束縛、禮教強制的無情，她不得不積聚起更大的仇恨來蔑視這個世界。直到李慕白出現，才徹底改變了她的心性。李慕白功夫遠高于她，卻又不傷害她。李慕白一再忍讓，心地坦蕩無私，以及“以性命相見”的高尚品德，舍己救人的行為，終于徹底感化了她。如果說羅小虎讓她實現了女人夢，那么李慕白則讓她完成了人格夢；如果說羅小虎是她平等相愛的伴侶，那么李慕白則是規訓她的導師；羅小虎使她內心覺醒，李慕白則使她人格完善。影片刻畫了玉蛟龍心理和性格轉變的過程，在由極端個人主義到理想個人主義轉變的過程中，玉蛟龍的彷徨、苦悶和掙扎，最后覺醒的喜悅，都得到了表現。
導演李安說:“其實我認為這部影片的主題是在表現被壓抑的情欲，‘臥虎藏龍’這四個字帶著很濃的弗洛伊德色彩?！本陀捌腥宋锏默F實處境和經歷來說，確實是這樣，但影片顯然并不僅僅停留在這個層面上，而是深入地表現了對人性問題的現代反思。
