十三大的突出貢獻(xiàn)，是比較系統(tǒng)地闡述了關(guān)于社會主義初級階段的理論，完整地概括了黨在社會主義初級階段的基本路線。大會指出:正確認(rèn)識我國社會現(xiàn)在所處的歷史階段，是建設(shè)有中國特色的社會主義的首要問題，是我們制定和執(zhí)行正確的路線和政策的基本依據(jù)。我國處在社會主義初級階段包括兩層含義:第一，我國社會已經(jīng)是社會主義社會；我們必須堅(jiān)持而不能離開社會主義；第二，我國的社會主義社會還處在初級階段，我們必須從這個實(shí)際出發(fā)，而不能超越這個階段。這是我國在生產(chǎn)力落后、商品經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)條件下建設(shè)社會主義必然要經(jīng)歷的特定階段，從生產(chǎn)資料私有制的社會主義改造基本完成，到社會主義現(xiàn)代化的基本實(shí)現(xiàn)，至少需要上百年時(shí)間，都屬于這個階段。在社會主義初級階段中，主要矛盾是人民日益增長的物質(zhì)文化需要同落后的社會生產(chǎn)之間的矛盾。階級斗爭在一定范圍內(nèi)還會存在，但不是主要矛盾。黨和國家的主要任務(wù)是發(fā)展生產(chǎn)力，推進(jìn)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)。黨在社會主義初級階段的基本路線是:領(lǐng)導(dǎo)和團(tuán)結(jié)全國各族人民，以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心，堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則，堅(jiān)持改革開放，自力更生，艱苦創(chuàng)業(yè)，為把我國建設(shè)成為富強(qiáng)、民主、文明的社會主義現(xiàn)代化國家而奮斗。
社會主義初級階段理論的提出，為建設(shè)有中國特色的社會主義事業(yè)提供了有力的思想武器，是中國共產(chǎn)黨人對科學(xué)社會主義理論的又一重大貢獻(xiàn)。
根據(jù)鄧小平提出的設(shè)想，大會確定了經(jīng)濟(jì)發(fā)展三步走的戰(zhàn)略部署:第一步，實(shí)現(xiàn)國民生產(chǎn)總值比1980年翻一番，解決人民的溫飽問題；第二步，到二十世紀(jì)末，使國民生產(chǎn)總值再增長一倍，人民生活達(dá)到小康水平；第三步，到二十一世紀(jì)中葉，人均國民生產(chǎn)總值達(dá)到中等發(fā)達(dá)國家水平，人民生活比較富裕，基本實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化。
大會對十二屆三中全會提出的公有制基礎(chǔ)上有計(jì)劃的商品經(jīng)濟(jì)體制作了進(jìn)一步闡述，指出:社會主義有計(jì)劃商品經(jīng)濟(jì)的體制，應(yīng)該是計(jì)劃與市場內(nèi)在統(tǒng)一的體制。社會主義商品經(jīng)濟(jì)同資本主義商品經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)區(qū)別，在于所有制基礎(chǔ)不同。計(jì)劃和市場的作用范圍都是覆蓋全社會的。新的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行機(jī)制，總體上來說應(yīng)當(dāng)是國家調(diào)節(jié)市場，市場引導(dǎo)企業(yè)。
大會還提出了進(jìn)行政治體制改革的任務(wù)，指出:政治體制改革的長遠(yuǎn)目標(biāo)，是建立高度民主、法制完備、富有效率、充滿活力的社會主義政治體制；改革的近期目標(biāo)，是建立有利于提高效率、增強(qiáng)活力和調(diào)動各方面積極性的領(lǐng)導(dǎo)體制。
黨的十三大高度評價(jià)十一屆三中全會以來開辟建設(shè)有中國特色社會主義道路的偉大意義，強(qiáng)調(diào)指出:這是馬克思主義與中國實(shí)踐相結(jié)合的過程中，繼找到中國新民主主義革命道路、建立新中國和社會主義基本制度，實(shí)現(xiàn)第一次歷史性飛躍之后的第二次歷史性飛躍。大會還對十一屆三中全會以來開辟新道路的歷史經(jīng)驗(yàn)作了初步概括，并從我國社會主義建設(shè)的階段、任務(wù)、動力、條件、布局和國際環(huán)境等方面，對改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)實(shí)踐中形成和發(fā)展的一系列科學(xué)理論觀點(diǎn)作了歸納，從而使建設(shè)有中國特色社會主義理論有了比較清晰的輪廓。
黨的十三屆一中全會選舉趙紫陽、李鵬、喬石、胡啟立、姚依林為中央政治局常委，趙紫陽為中央委員會總書記；決定鄧小平為中央軍事委員會主席；批準(zhǔn)陳云為中央顧問委員會主任，喬石為中央紀(jì)律檢查委員會書記。
1988年3月至4月舉行的七屆全國人大一次會議，選舉楊尚昆為國家主席，萬里為七屆全國人大常委會委員長；決定李鵬為國務(wù)院總理；選舉鄧小平為國家中央軍事委員會主席。
鄧小平雖然不再擔(dān)任中央政治局常委的職務(wù)，從中央領(lǐng)導(dǎo)崗位的第一線退了下來，但是他作為中國社會主義改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的總設(shè)計(jì)師，建設(shè)有中國特色社會主義理論的主要創(chuàng)立者，仍然以高度的歷史責(zé)任感關(guān)注著改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)，為黨領(lǐng)導(dǎo)的建設(shè)有中國特色社會主義事業(yè)的繼續(xù)發(fā)展發(fā)揮著指導(dǎo)作用。
四、經(jīng)濟(jì)上的治理整頓和經(jīng)受國內(nèi)外政治風(fēng)波的考驗(yàn)
十三大后，黨領(lǐng)導(dǎo)全國人民沿著有中國特色社會主義道路繼續(xù)前進(jìn)，努力實(shí)現(xiàn)社會穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。1984年到1988年，我國經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷了一個加速發(fā)展的飛躍時(shí)期。國民生產(chǎn)總值從7171億元增加到14928億元；國家財(cái)政收入從1642.86億元增加到2357.24億元；社會商品零售總額從3376.4億元增加到7440億元。外貿(mào)進(jìn)出口總額從535.5億美元增加到1027.9億美元；實(shí)際利用外資從27.05億美元增加到102.26億美元。展現(xiàn)了農(nóng)業(yè)和工業(yè)、農(nóng)村和城市、改革和發(fā)展相互促進(jìn)的生動局面，整個國民經(jīng)濟(jì)提高到一個新水平。
在加速發(fā)展過程中，也出現(xiàn)了一些問題。這主要是物價(jià)波動較大，通貨膨脹加劇，重復(fù)建設(shè)嚴(yán)重，經(jīng)濟(jì)發(fā)展過熱。1984年到1988年國民收入只增長70%，而全社會固定資產(chǎn)投資增長214%，城鄉(xiāng)居民貨幣收入增長200%，投資和消費(fèi)的增長與國民收入增長的比例嚴(yán)重失調(diào)。1988年夏季，在經(jīng)濟(jì)秩序特別是流通秩序的混亂狀況沒有得到扭轉(zhuǎn)的情況下，中央宣布放開大部分商品價(jià)格，實(shí)行價(jià)格改革“闖關(guān)”。但這一決策未能充分考慮國家、企業(yè)和群眾的承受能力，結(jié)果誘發(fā)全國性搶購風(fēng)潮，影響了社會的安定。為扭轉(zhuǎn)嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢，1988年9月，黨的十三屆三中全會決定，用一段時(shí)間治理經(jīng)濟(jì)環(huán)境、整頓經(jīng)濟(jì)秩序，扭轉(zhuǎn)物價(jià)上漲幅度過大的態(tài)勢，創(chuàng)造理順價(jià)格的條件，更好地推進(jìn)改革和建設(shè)。根據(jù)這一決定，國務(wù)院相繼采取一系列治理整頓的措施，壓縮投資和消費(fèi)需求，加強(qiáng)對物價(jià)的調(diào)控和管理，整頓經(jīng)濟(jì)生活特別是流通領(lǐng)域中的各種混亂現(xiàn)象。經(jīng)過一年左右的治理整頓，取得初步效果，一度過旺的社會需求開始得到控制，過高的工業(yè)生產(chǎn)速度有所回落。
正當(dāng)治理整頓工作需要進(jìn)一步推進(jìn)，以解決一些深層次問題時(shí)，改革開放和經(jīng)濟(jì)建設(shè)的進(jìn)程卻受到嚴(yán)重干擾。
長期以來，一些西方國家的政治勢力有計(jì)劃地通過種種渠道對社會主義國家進(jìn)行思想、政治滲透，竭力支持和扶植各種反共反社會主義活動。八十年代末，東歐一些社會主義國家開始出現(xiàn)動蕩。西方敵對勢力加緊推行和平演變戰(zhàn)略，通過多種渠道對中國施加影響，使國內(nèi)搞資產(chǎn)階級自由化的人受到鼓舞。由于在一段時(shí)間里，黨內(nèi)少數(shù)領(lǐng)導(dǎo)同志在推進(jìn)改革開放，大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，對堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則缺乏一貫性，忽視黨的自身建設(shè)和社會主義精神文明建設(shè)，思想政治工作受到削弱，少數(shù)干部中滋生了相當(dāng)嚴(yán)重的腐敗現(xiàn)象，損害了黨在群眾中的威信和社會主義在人們心目中的形象。致使一度收斂的資產(chǎn)階級自由化思潮再度泛濫。1989年春夏，極少數(shù)反共反社會主義分子利用黨在工作中的失誤和人民群眾對物價(jià)上漲，特別是對一些干部中腐敗現(xiàn)象的不滿情緒，進(jìn)行煽動反對共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)、反對社會主義制度的活動。他們借群眾悼念胡耀邦逝世這件事，大肆散布謠言，掀起一場有計(jì)劃、有組織、有預(yù)謀的政治動亂，并在北京地區(qū)煽動一些不明真相的人占據(jù)天安門廣場，沖擊黨政首腦要害部門，制造反革命暴亂。在關(guān)系黨和國家生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，黨中央總書記趙紫陽犯了支持動亂和分裂黨的嚴(yán)重錯誤。中央政治局在鄧小平和其他老一輩革命家堅(jiān)決有力的支持下，依靠人民，旗幟鮮明地反對動亂，并采取果斷措施，在6月4日一舉平息反革命暴亂，捍衛(wèi)了社會主義國家政權(quán)，維護(hù)了人民的根本利益。
