
“天宮一號”在轉場過程中
9月24日,酒泉衛星發射中心,晴空萬里,秋陽艷艷。
發射場上,“天宮一號”矗立在空曠的戈壁上分外醒目。最遲五天后,這個中國最大最重的航天器將在此升空,踏上建立首個空間實驗室的神秘之旅。
原中國載人航天發射場總設計師徐克俊接受羊城晚報專訪時稱,“天宮一號”發射后,將與隨后發射的“神八”、“神九”、“神十”飛船進行交會對接。
如果“天宮”與“神八”成功對接,將意味著中國成為繼美國、俄羅斯后,第三個獨立掌握航天交會對接技術的國家。2020年,中國將建成自己的大型空間站。而國際空間站也將在2020年結束使用。
交會對接到底有多難?兩年壽命后,“天宮”何去何從?太空垃圾會否威脅“天宮”?中國為何沒參與國際空間站合建,而要獨立建造空間站?“神九”、“神十”會否被定型為載人運輸飛船?……
羊城晚報專訪徐克俊、北京大學地球與空間學院教授焦維新和《國際太空》雜志社副主編龐之浩等多位專家,解讀“天宮一號”飛天之旅。
壹
每秒7.8公里的狂奔中
“吻”得上還要“吻”得準
龐之浩說,發射“天宮一號”并無太大問題,關鍵是“神八”能否與其成功對接。徐克俊說,對接有兩套方案———手動機械式和無線引導式,兩者各有利弊。焦維新認為,兩年后“天宮”可能在指令控制下墜海。
“天宮一號”主要任務:
完成交會對接實驗
羊城晚報:作為空間實驗站的雛形,“天宮一號”(重8噸)與人們熟悉的國際空間站(重450噸),構造及功能上有何不同?
焦維新:沒有本質區別,主要還是規模不同。前蘇聯的“禮炮號”空間站也不是特別大,后來的“和平號”規模較大,有100多噸。其次是功能不同,能夠進行科學實驗的種類、內容、方式等,都有很大差別。另外,由于空間站比較大,設施較為完備,航天員能夠在上面停留更多時間。
龐之浩:嚴格意義上講,“天宮一號”還算不上是空間站,它只是一個簡易的空間實驗室。其他區別還有:首先,它的壽命只有2年,航天員只能短期駐守;其他空間站的壽命可達5至10年,甚至更長,航天員每次在軌時間多在百日以上。其次,空間實驗室空間小,對接口少,沒有擴展能力。而且,所需燃料和給養要一次帶齊,其他空間站則可以用貨運飛船定期補給。“天宮”主要是要突破交會對接技術,為未來空間站的建設進行技術實驗。
羊城晚報:在航天員進入“天宮一號”前,“天宮一號”主要用來做什么?
焦維新:主要任務是完成空間交會對接實驗。可能會攜帶一些不需人操作的實驗項目,但這不是重點。
龐之浩:“天宮”主要是為我國突破掌握交會對接技術研制的飛行器。今年先把“天宮”發射上去,以后神舟八號在無人情況下實現自動交會對接,而神舟十號是要載人的。載人有兩個目的:不僅要掌握自動對接技術,還要掌握手動對接技術。人上去還要做一些科學實驗,包括航天醫學科和空間技術實驗。
羊城晚報:據了解,2015年前,中國將陸續發射“天宮二號”、“天宮三號”兩個空間實驗室。與“一號”相比,四年后發射的“二號”、“三號”有何不同?
焦維新:“天宮二號”、“三號”將要進行的科學實驗內容將有別于“一號”,各有側重。比如說,最多能進行實驗的種類不同,能進行實驗的內容量也不同。
羊城晚報:“天宮一號”為何壽命只有兩年?兩年后怎么處理?
焦維新:2006年“天宮一號”開始研制,它只是一艘試驗飛船,兩年后,可能在指令控制下墜入大海。
龐之浩:決定一個空間站壽命的因素很多,主要是經費和材料技術。其次,構成空間站的部件,在外太空高輻射、高溫差等惡劣環境條件下的壽命也很有限。國際空間站的設計壽命本來是到2015年,但美俄希望能夠延長到2020年。“天宮一號”的壽命是根據實驗任務來設計的。中國能夠在兩年內完成無人和載人交會對接實驗任務,就沒必要發射壽命更長的實驗飛行器,以免徒增成本。