1946年侯仁之在利物浦大學宿舍大樓前（照片由北京大學提供）
12月6日是侯仁之先生誕辰102周年紀念日，侯老終于沒有挺到這一天，一個月前離我們而去了。
今年8月，得到北京大學報告：醫院向侯老家屬發出病危通知。聽到這一消息，我放下手頭工作，急匆匆趕到了北京友誼醫院。主治醫生介紹說，侯老的心肺等器官已全部進入衰竭狀態，人已昏迷不醒，隨時有失去生命跡象的危險。我們聽完這一情況，穿上消毒服，直奔重癥監護室侯老床前。我的嗓門大，大聲喊著：“侯老！侯老！我們來看您來了。侯老！侯老！”令人吃驚的是，侯老睜開了眼睛。他似乎熟悉我們這些老朋友的聲音，聽到了我們的喊聲，這對我們是極大的安慰。從重癥監護室出來，我把情況告訴了侯老的女兒、兒子、媳婦，大家都激動不已，因為這真是一個奇跡。其實這充分說明了侯老頑強的生命力。后來，侯先生的病情一度好轉，我們甚至樂觀地認為可以在12月6日為先生祝賀102歲的生日。未料天不假年，在我赴巴黎參加聯合國教科文組織大會前夕，侯先生在北京逝世，永遠離開了我們。
撫今追昔，20年來與侯老交談、向侯老請益的場景一幕幕浮現在眼前。他是和藹可親的長者，是聲名顯赫的學術泰斗，更是我們在教科文事業上的引路人和傳薪者，為中國的教育、科技、文化事業默默耕耘了一生。
慧眼卓識
中國申遺第一人
聯合國教科文組織成立68年來對世界文化和自然遺產的保護是世界公認的重要成就，而侯仁之先生為中國的申遺作出了開創性的貢獻。
1984年，侯先生應邀在美國康奈爾大學講學時，從美國同行處了解到聯合國教科文組織通過和頒布的《保護世界文化和自然遺產公約》。侯先生曾專門撰文詳述這一經歷：在美國的建筑學界，很多位教授都十分關心我國古建筑和古遺跡的維修和保護工作，認為我們如能做好這一類的文物保護，那就是對人類文化發展的一大貢獻。加州伯克利大學地理系斯坦伯格（Hilgard O.R.Sternberg）教授更直截了當地說：“中國的萬里長城這一世界文化史上的奇觀，不僅是屬于中國人民的，也是屬于世界人民的。”他們都非常希望中國能盡快加入聯合國教科文組織的《保護世界文化和自然遺產公約》。
侯先生為聯合國教科文組織致力于保護世界文化和自然遺產的理念和實踐所感動，歸國后立即以全國政協委員的身份起草了《建議我政府盡早參加提案》，并征得陽含熙、鄭孝燮、羅哲文三位政協委員同意且聯合簽名，在1985年4月召開的第六屆全國政協第三次會議上正式提出，并獲通過。
1985年12月12日，我國成為《保護世界文化和自然遺產公約》的締約國，并自1987年開始進行世界遺產申報工作。截至2013年6月，我國共有45個項目被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄，位居世界第二，越來越多的自然遺產和文化遺產受到我國各級各地政府的重視和保護。20余年來，隨著“世界遺產”這一國際性概念廣泛普及，越來越多的國人認識到文化和生態的價值，意識到保護歷史文化遺產和自然遺產的重要性；而其他國家的人民也通過這條渠道，對中國的文化傳承和風景名勝有了更多的了解和認識。今天，我們欣喜于中國世界遺產申報和保護工作蓬勃發展的同時，不能忘記侯仁之先生的“首倡之功”。
