父親是莫斯科大學的藝術史教授，俄羅斯第一家精美藝術博物館的創建人。母親有德國和波蘭血統，具有很高的音樂天賦，是著名鋼琴家魯賓斯坦的學生。自幼顯現出了極高的文學天賦，革命爆發，和丈夫分離，最后，丈夫參加白軍以顛覆革命罪被處死刑。為生存掙扎的茨維塔耶娃在帕斯捷爾納克的幫助下找些譯書的活，與兒子穆爾相依為命。1941年德蘇戰爆發，茨維塔耶娃與16歲的兒子疏散到葉拉布加鎮。穆爾與她關系不好，常常惡語相向。茨維塔耶娃傷心之至，為了生活所迫，她申請了一份洗碗工的工作，可卻被拒絕，在絕望和貧困的折磨中，她寫了三封遺書后自殺。