在哥貝克力之后一千年發(fā)現(xiàn)的定居點(diǎn)出土的石灰石碗上，兩個(gè)小人與一只動(dòng)物一起舞蹈，人類剛開始馴服牲畜時(shí)，動(dòng)物是重要的象征符號(hào)，可能代表通往神界的向?qū)А?/p>
世界有關(guān)最早的有組織宗教的線索，散布在土耳其南部、敘利亞北部和伊拉克等地的新石器時(shí)代遺址中。人類的形象比較少見，現(xiàn)在已知最早的真人大小的雕像出土于距離哥貝克力石陣14公里的地方，其年代不會(huì)晚于公元前8000年。
最常見的符號(hào)是出沒再人類新建立的定居點(diǎn)之外的兇險(xiǎn)動(dòng)物，如蛇，再人頭的背面，努瓦勒喬里出土。
野豬石像，哥貝克力石陣出土。
考古學(xué)家如今仍在哥貝克力石陣進(jìn)行挖掘工作，爭論它的意義。不過他們已經(jīng)知道，在一系列推翻了學(xué)術(shù)界此前對(duì)人類遙遠(yuǎn)過去設(shè)想的意外發(fā)現(xiàn)中，這處遺址是最重要的一處。僅僅20年前，大多數(shù)研究人員還相信自己很清楚新石器革命發(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn)和大致過程。新石器時(shí)代是一個(gè)關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折期，它導(dǎo)致了農(nóng)業(yè)的誕生，把智人從采獵為生的分散群落，變成了從事農(nóng)業(yè)耕作的村莊，又從農(nóng)業(yè)村莊發(fā)展出成熟的社會(huì)，有宏大的神殿和高塔，也有國王和祭司，他們吩咐臣民開展勞動(dòng)，并以書面形式記錄自己的豐功偉績。但近年來以哥貝克力石陣為首的多個(gè)新發(fā)現(xiàn)，迫使考古學(xué)家們對(duì)上述假設(shè)重新斟酌。
起初，人們把新石器革命視為單一地點(diǎn)（底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的美索不達(dá)米亞平原，位于現(xiàn)在的伊拉克南部）出現(xiàn)的單個(gè)事件（天才的靈光一閃），之后才蔓延到印度、歐洲等其他地區(qū)。大部分考古學(xué)家認(rèn)為，這朵文明之花的突然綻放，主要是受環(huán)境變化所影響：隨著冰川期結(jié)束，氣候逐漸變暖，一些人開始種植莊稼，放牧成群的牲畜。新的研究則表明，這場“革命”其實(shí)是靠一雙又一雙手薪火相承的，它涵蓋了面積廣大的地區(qū)，時(shí)間跨度亦達(dá)數(shù)千年。推動(dòng)這場革命的，可能并不是氣候，而是另外一些完全不同的因素。
遺址附近的游客們目瞪口呆地靜默了一會(huì)兒，然后開始忙著用相機(jī)和手機(jī)拍起照來。我們當(dāng)然知道，11000年前，誰也沒有數(shù)碼照相設(shè)備，可時(shí)代的變遷也許并沒有人們想象中那么大。全世界大部分的宗教中心，在過去和現(xiàn)在都是朝覲者們的目的地，比如梵蒂岡、麥加、耶路撒冷、菩提伽耶（佛陀悟道之地）以及卡霍基亞（美洲原住民大型遺址，位于密蘇里州圣路易斯附近），都是朝圣之旅中具有重大意義的處所。朝圣者們往往來自很遠(yuǎn)的地方，參觀時(shí)無不滿懷敬畏和激動(dòng)。說不定，哥貝克力石陣就是這些宗教中心里最古老的一處，也是朝圣模式的源頭所在，它向我們揭示（至少在那里工作的考古學(xué)家們是如此認(rèn)為的）：人的宗教意識(shí)，以及對(duì)宏偉場面的熱愛，或許才是文明誕生的起因。
