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·趨勢三：社會問題
我們的社會面臨著嚴重和令人憂心忡忡的社會問題。
我們的學校中有太多的暴力和吸毒行為，我們的電影、電視、音樂及其他的文化載體中有太多的性與暴力。但是，我們真的將墜入社會地獄中嗎？我不這樣認為，有許多明證支持我的看法。
看一下這些調(diào)查結(jié)果：青少年非法生育率已連續(xù)6年持續(xù)下降，15至19歲的少女的生育率從62.1‰降至52.3‰。青少年生育率不僅比1991年高峰時下降了16%，而且在美國的所有種族群體內(nèi)都呈下降趨勢。自1991年以來，黑人婦女的非婚生育率已下降了18%，是1969年以來的最低點。拉美裔婦女的非婚生育率是1990年以來最低的。
更為重要的是，經(jīng)過20年的持續(xù)增長后，1991至1997年間青少年的性活動下降了11%。這還導致了青少年墮胎率連續(xù)8年大幅度下降，以43.5‰降至29.2‰。
這里還有其他給人帶來希望的趨勢。接受美國社會最珍視的價值準則的人數(shù)之多達到了前所未有的程度。其中稱宗教在“自己的生活中至關重要的美國人在本世紀70年代末占總?cè)丝诘?2%，到1997年已上升至61%。每周去教堂做禮拜的青少年人數(shù)已從1975年的47%升至1997年的55%，而美國總?cè)丝谥校苑Q接受“鼓勵信仰上帝”的人占78%，相比之下，贊成“現(xiàn)代科學觀點”的人為15%。如今，2/3的美國人稱自己為某一宗教組織成員，比50年代的人數(shù)多6個百分點。
在青少年中及其他民眾團體內(nèi)從事志愿工作的美國人也大幅度增加。最近的民意調(diào)查表明，自稱“經(jīng)常”參加志愿工作的美國人的百分比已從1958年的44%上升至1997年的58%。
這些統(tǒng)計數(shù)字并不意味著所有這些問題及其他問題都已解決。在許多情況下，它們?nèi)匀皇橇钊穗y以接受的。這便是我緣何認為對它們的關注只會增加的原因，將會吸引更多人投身于志愿工作，幫助年輕人，我們的教會和家長團體更主動地參與其中，我們的政界人士更積極地就解決社會問題加以鼓吹宣傳。
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