中國日報網環球在線消息：剛剛結束的中共十七大為世人描繪了一幅中國發展的新愿景。這一愿景未來將面臨國際環境變化而帶來的諸多新考驗。最近，國內外多位國際問題專家在接受采訪時，對未來數年國際外交領域可能出現的新動向和新趨勢進行了歸納，認為“傳統外交”的新發展、“低政治外交”地位的上升、“形象外交”的日益重要、“責任外交”的新要求以及“經濟外交”出現的一些新焦點等，都對中國外交提出了值得重視的新課題。
“傳統外交”披上新外衣
當今世界，傳統外交正朝新的方向變革與轉型，外交已由單純的國家政府間接觸，變為更廣泛參與的“大外交”；由相對狹隘的實力政治追求和博弈，變為同時包含“高政治”和“低政治”等多層面目標的較量、溝通過程，外交的主體更加多元化；外交詞匯也極大豐富，諸如“災難外交”、“動漫外交”等新詞匯層出不窮。
11月6日，國家主席、中央軍委主席胡錦濤在北京人民大會堂會見美國國防部長蓋茨。 新華社記者李學仁攝
在接受采訪時，中國社會科學院世界經濟與政治研究所副所長王逸舟說，一個世紀以來，外交的性質和內涵都在發生深刻的衍變，傳統外交披了上了新的外衣，也充實了新的內容——
外交范圍、領域和空間得到了拓展，精英外交得到公眾外交和民間外交的補充、修正和某些質疑，各國政府在繼續使用秘密外交渠道解決特殊和敏感事務的同時，受到要求增加透明度的各方面壓力；
雙邊外交形態面臨日益增多的多邊外交形式的挑戰，面對聯合國和各種國際組織、規范與制度的作用力上升，不僅弱小國家懷抱期待、趨之若鶩，連大國強國也越來越不敢小覷這些多邊機制；
外交越來越強調經濟因素和民生問題；外交過程的多樣化、多元化和民主化，加上互聯網和其他傳播手段的普及，公眾對外交的了解程度、參與熱情和表達渠道都大為增加，無形中使政府間談判的各種問題和對外政策制定過程的“曝光度”、“檢驗度”和“質疑度”均達到前所未有的地步。
“形象外交”日益重要
近幾年來，中國的國際形象在“妖魔化中國”、“中國威脅論”等喧囂環境中得到改善，與中國政府對“形象外交”的重視是分不開的。
但在未來，崛起中的中國仍然面臨重新塑造自己國際形象的重大課題。德國對外研究所主任埃伯哈德桑德施耐德在接受采訪時說：“我認為，中國外交最大的一個挑戰是如何改善中國的國際形象。”
軟實力外交作用提升中國外交部編寫的2007年版《中國外交白皮書》特別強調了軟實力的作用：“軟實力日益成為綜合國力競爭中的重要因素，各國更加重視軟實力建設，運用各種資源和手段，努力提升國際形象，擴大國際影響”。
對此，俄羅斯遠東研究所所長米哈伊爾季塔連科在接受采訪時評價道：“中國通過外交部、對外友協渠道非常積極地建立孔子學院；中國上層的教育水平很高，不僅了解本國文化，還了解外國的先進文化；另外，中國在世界各國舉行文化節，擴大人民外交的接觸、與非政府組織的聯系，更深入地介紹和相互滲透文化。”
在美國卡內基國際和平基金會中國項目擔任訪問學者的約書亞柯蘭齊克在其名為《魅力攻勢——中國的軟實力是怎樣改變世界的》的專著中講到，十幾年前，很多亞洲國家還十分擔心中國的威脅，尤其是怕中國經濟的發展會傷害到自己的經濟競爭力。然而，中國通過一系列的政策給這些國家吃了“定心丸”，贏得了眾多鄰國的信任。這是中國外交成熟的表現。另外，中國還“成功地喚起了東南亞人民學習漢語的熱情”。
柯蘭齊克還從自身經歷出發對中國外交人員的形象變化進行了評價：就在十幾年前，中國老一代的外交人員處事極其謹慎，不愿多和媒體打交道，但是新一代的中國外交官們逐漸學會了在媒體面前談笑自如，態度更開放，在公眾中形象更加友善。
兩個形象的平衡然而，中國外交面臨的現實是，中國在世界上給人的并非一個單面、簡單的形象，而是一個立體、復雜甚至是“矛盾統一體”的形象。
曾任聯合國副秘書長、現任中國聯合國協會會長的陳健在接受采訪時說：“現在世界上對中國的定位沒有一個統一的說法，好多來中國訪問的外國人看了看上海、北京，就說中國已經是發達國家了；帶他們到貧困地區看一看，才發現中國還是發展中國家。中國本身是一個有兩重性的國家，而這是發展中國家都具有的特點。”
