這三件大事，用三個詞概括，可稱之為革命、建設、改革。當然，第二個時期的第二件大事也包括社會主義革命，而第三個時期的改革也是在進行建設。這就是說，建設這件事，實際上從第二個時期一直延伸到第三個時期，并且還將繼續延伸下去。但由于我們黨一直非常明確地強調，十一屆三中全會以來的新時期最鮮明的特點是改革開放，所以，為了突出亮點并與第二個時期有所區別，第三個時期所干的大事可以用改革來作為標志。
三件大事與兩次革命有重疊，有時候幾乎就是一回事。而兩次革命和三件大事都始終貫串著奮斗、探索和自身建設。所以，它們是奮斗史、探索史、自身建設史在三個歷史時期的橫向展開和有機結合。
這三件大事是漸次推進的。革命是建設的清道夫和前奏曲。沒有革命的勝利，我們就不可能在新的制度平臺上和新的理念指導下進行建設。但光干革命，不搞建設或忽略建設，也不是革命的初衷。革命的目的是為了更好更快更順利地進行建設。這個道理，我們不是不懂，所以曾經以巨大的氣魄和規模展開建設；但中間也曾有過迷茫，結果沒有始終一貫地抓好建設，走了一段不小的彎路。不過在汲取經驗教訓之后，以十一屆三中全會為標志，我們實現工作中心的轉移，始終堅持聚精會神搞建設、一心一意謀發展，并且通過改革開放為更好更快地建設創造條件、開辟通道。這30多年的改革開放是在以往建設成就的基礎上進行的，但又帶有某種質的意義上的突破和飛躍，所以這30多年建設和發展的成就令世界驚嘆。
因此，這三個大致上的30年以及所干的三件大事，既不能簡單等同起來，也不能相互割裂甚至對立起來。猶如攀登一座巍峨的高山，一個臺階連著一個臺階，每個臺階都有自己的標高、特點，每個臺階都要謹慎地行走；每上一個臺階都取得了輝煌的成就，但也可能留下遺憾。所以，每個臺階都要總結前一個臺階的經驗或教訓，以便下一個臺階走得更好。臺階是依次的，上臺階不能急躁冒進。企圖跨越中間臺階而直接躍上更高的臺階，很可能欲速則不達。但上了一個臺階之后也不能徘徊或停留在這個臺階上，而必須繼續不斷地攀登。一個臺階接著一個臺階，永不止步、永不僵化，永不驕傲、永不懈怠，我們就將越來越接近期望的高程。
