“給我一堆廢銅爛鐵，我也能想方設(shè)法湊成一個(gè)像樣的東西”
葉企孫十分重視培養(yǎng)學(xué)生的動(dòng)手能力，格外看重實(shí)驗(yàn)室教學(xué)。建系之初，他曾高薪聘請(qǐng)一位來(lái)自德國(guó)的技術(shù)工人，讓他配合實(shí)驗(yàn)室的工作。在師資尚未健全的情況下，他又在清華校內(nèi)找來(lái)一位工人，安排他在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)工作，在上課時(shí)配合葉企孫的講解為大家做實(shí)驗(yàn)演示。后來(lái)，葉企孫甚至將這位工人破格提拔為正式職員。
提及當(dāng)初的實(shí)驗(yàn)室教學(xué)，葉企孫的一位弟子王大珩在多年以后依然印象深刻：“葉企孫先生常這樣講：就是不能給你們好的東西用，就是要逼你們學(xué)會(huì)自己動(dòng)手。開(kāi)始我并不理解葉先生為何如此要求，畢業(yè)之后我才越來(lái)越懂得動(dòng)手能力對(duì)學(xué)物理的人來(lái)說(shuō)多么重要。現(xiàn)在，即使給我一堆廢銅爛鐵，我也能想方設(shè)法湊成一個(gè)像樣的東西。”
王大珩后來(lái)被科技界稱之為中國(guó)的“光學(xué)之父”，中國(guó)精密機(jī)械事業(yè)、儀器儀表事業(yè)、現(xiàn)代計(jì)量事業(yè)的奠基人。
葉企孫的大弟子、被譽(yù)為“中國(guó)原子彈之父”的王淦昌對(duì)此也是深有感觸：“葉師非常重視實(shí)驗(yàn)室建設(shè)，我們?nèi)哪昙?jí)的實(shí)驗(yàn)儀器設(shè)備都是我們進(jìn)校之后才逐步制作購(gòu)置的。他非常重視學(xué)生們動(dòng)手和實(shí)踐能力的培養(yǎng)，鼓勵(lì)學(xué)生既動(dòng)手又動(dòng)腦，形成一種風(fēng)氣。”
在物理系那段青黃不接的歲月里，葉企孫率先在系里設(shè)立工廠，要求學(xué)生必須學(xué)木工、金工和機(jī)械制圖等。他在教熱力學(xué)的時(shí)候，要求每一個(gè)學(xué)生都做一個(gè)溫度計(jì)，他則一邊講解測(cè)溫度的原理，一邊解釋制作溫度儀器的技術(shù)關(guān)鍵。由于系里設(shè)施儀器欠缺，他就帶領(lǐng)學(xué)生自己動(dòng)手制造儀器，自給自足。
在葉企孫的傾力組織下，物理系建起了一個(gè)個(gè)實(shí)驗(yàn)室，買來(lái)了一件件精密儀器，各種教學(xué)設(shè)施在此期間日益完善，物理系的教學(xué)從而逐漸步入正軌。
葉企孫有一個(gè)習(xí)慣，那就是喜歡和他的學(xué)生、青年教師在家中聚餐或吃茶點(diǎn)，這個(gè)習(xí)慣一直保持到清華大學(xué)物理系被撤并。
1951年考入清華物理系的戴道生在紀(jì)念葉企孫的文章中寫道：“他常常對(duì)我說(shuō)，要每周或定期邀一些人進(jìn)行座談，相當(dāng)于茶話會(huì)，讓大家隨便談?wù)勛约汗ぷ髦杏龅胶徒鉀Q的問(wèn)題，以及當(dāng)前的研究動(dòng)態(tài)，相互交流，相互提高。同時(shí)他總是謙虛地說(shuō)，這對(duì)他也是一種學(xué)習(xí)。”
1929年7月6日，葉企孫被教授會(huì)、評(píng)議會(huì)推薦任命為清華大學(xué)理學(xué)院首任院長(zhǎng)兼物理系主任。那一年，他31歲。
