1983年:薩姆·沃爾頓批準了衛星系統計劃
世界最大零售企業沃爾瑪的創始人薩姆·沃爾頓并不是高新技術發燒友,但是在1983年,他聽取了一個下屬的2400萬美元的投資計劃。這個人就是負責公司數據處理的格倫·哈伯恩,他建議建立一個衛星系統。
沃爾瑪無疑將成為嘗試這項技術的第一個吃螃蟹的零售企業。風險是存在的,但它卻有兩大賣點,第一就是它有助于事必躬親的沃爾頓與員工之間的交流,因為沃爾頓堅持到每一個店鋪視察,但隨著連鎖店數量的擴張,這變得越來越困難。第二就是衛星系統有助于沃爾頓及時了解庫存、跟蹤每個店的日銷售額、新產品的上架等問題。
四年之后,衛星系統的建成使得沃爾瑪的銷售業績一路飄紅。1985年,衛星系統完工前兩年,沃爾瑪的銷售額為84億美元,而10年后已經升至936億美元,再10年后達到2880億美元的歷史最高記錄。
1984年:"貝爾大媽"與"貝爾寶寶"分離
以"貝爾大媽"著稱的美國電話電報公司(AT&T)在美國稱霸近一個世紀之后,受到了來自美國國會、聯邦電信委員會及司法部等反壟斷的壓力。因此在1982年,公司董事長查利·布朗宣布,AT&T自愿在1984年1月1日將公司分拆,保留設備生產企業西電、貝爾實驗室以及公司最盈利的長話業務,將7個市話業務部門分離出去,也即"貝爾寶寶"。
當時,許多人士認為布朗會保留"貝爾寶寶"而剝離西電。但是布朗認為,擁有長話業務及技術兩項資產可以使AT&T像以前一樣強大,并且可以輕松擊敗"貝爾寶寶"們的競爭。
這是一個從來沒有遇到過殘酷價格競爭現實的人所做出的決定。結果我們可想而知,AT&T迅速失去了許多客戶,并且今年1月31日沒能擺脫一個"貝爾寶寶"西南貝爾電信公司宣布以160億美元將其收購的命運。